112 ESSAI HISTORIQUE SUR LE CAMBODGE. 



des autochthones. Les Samre, les Xong, les Khamen boran sont de toutes ces tribus celles 

 qui se rapprochent le plus des Khmers actuels. Leur langue est, pour les sept dixièmes, le 

 cambodgien moderne; on n'y trouve plus aucun radical malais ou pâli, non plus que la nu- 

 mération quinquennale, mais en revanche, un assez grand nombre de mots essentiels leur 

 sont communs avec l'annamite. Les Halang, les Banar, les Cedang, les Huéi, les Banam, 

 les Cat, les Souc qui habitent entre le grand fleuve et la chaîne de la Cochinchine diffèrent 

 davantage des Cambodgiens et leurs dialectes représentent sans doute plus fidèlement la 

 langue des anciens autochthones. La division actuelle en tribus de ces sauvages reflète 

 fidèlement l'organisation passée de l'ancien Cambodge qui, au dire des auteurs chinois, 

 ne comprenait pas moins de 60 tribus différentes '. 



Il y a un autre groupe de tribus qui semble, au point de vue du langage, devoir être 

 rapproché tout particulièrement de la famille malaise ou océanienne : ce sont les Hin et 

 les Soué qui occupent l'extrémité nord du massif mq/ntagncux qui sépare Bassac de la Co- 

 chinchine, les Badé, les Candio, les Chams ou Tsiams, les Stieng, les Kouys, les Charaï. 

 Ces tribus, mélangées d'une façon assez confuse avec celles qui précèdent, sont peut-être 

 les restes des populations qui formèrent jadis le royaume de Lin-y ou de Tsiampa et qui, 

 suivant une des légendes cambodgiennes rapportées plus haut, auraient occupé le territoire 



du Cambodge au moment de l'arrivée des Khmers. 



Cette classification des principaux éléments de la population indigène est bien imparfaite 

 et bien incertaine encore : elle laisse en dehors un certain nombre de tribus telles que les 

 Proons, lesBoloven, les Iahoun, etc., qui habitent la même région et sur lesquels nous ne 

 possédons que des renseignements insuffisants. La domination du Cambodge s'est d'ailleurs 

 étendue sur tout l'ensemble de ces tribus ; ce fait et les relations de voisinage peuvent suf- 

 fire à expliquer les rapports cle langage qu'elles ont conservés entre elles. Il faut signaler 

 ici qu'en vertu d'une exception assez bizarre et qui doit tenir à une ancienne suprématie 

 historique, les Kouys et les Badé sont les seules tribus qui ne fournissent point des su- 

 jets au marché d'esclaves du Cambodge. Les Kouys auraient eu une grande époque aux 

 temps même de la ville d'Angcor. 



En résumé, si l'on veut résoudre le problème ethnographique si compliqué que pré- 

 sente l'Indo-Chine, il faut étudier avec le plus grand soin cet élément de population, auquel 

 sa division en tribus donne des aspects très-variés et qui tend à disparaître rapidement de- 

 vant les progrès des races mongoles, Annamites, Siamois, Laotiens, Cliinnis, qui ont 

 joué vis-à-vis des races indigènes de l'Indo-Chine le rôle des races aryennes vis-à-\is 

 des autochthones du nord de L'Inde. 



S '■'■ — Restitué des temps anciens du Cambodge. 



Ce sont quelques-unes de ces tribus qui formaienl sans doute la Dation cambod- 

 gienne quand elle apparaît pour la première fois dans l'histoire, constituée en un royaume 

 auquel les Chinois donnent le nom de Fou-nan, les Annamites celui de Pho-nam el qui 



1 Voy. le Ta tksing y thoung teki, k. 140. Article Tchin-Ia, A. Rémusat, op. cit., |>. 23, etc., rie. 



