120 ESSAI HISTORIQUE SUR LE CAMRODGE. 



Kiao-tchen-jou avait expédié dans ce port pour y faire du commerce. Ce moine cherchait 

 ainsi une occasion de revenir dans sa patrie ; mais une tempête jeta le navire sur les 

 côtes du royaume de Lin-y, et tout ce qu'il contenait fut pillé par les habitants. 

 Le roi de ce pays avait été jadis un simple domestique du roi du Fou-nan. Le moine se 

 rendit à pied dans ce dernier royaume, dont le souverain, sensible au vol de ses 

 marchandises, l'envoya, la deuxième année Young-ming (484 ap. J.-C), en qualité 

 d'ambassadeur auprès de l'empereur de Chine pour lui représenter que le royaume 

 de Lin-y fatiguait ses voisins par des excursions et des brigandages continuels, et 

 pour lui demander de confier au roi du Fou-nan le commandement de quelques troupes 

 avec le concours desquelles celui-ci se chargerait de détruire complètement ces hordes 

 de voleurs. Le moine apporta comme présents à l'empereur une statue du roi Dragon faite 

 entièrement en fils d'or; un éléphant en pe-tan, bois blanc très-dur et très-odorant; des 

 tours en ivoire, deux kou-pey ou perles très-précieuses par leur antiquité, deux vases en 

 cornes de rhinocéros admirablement sculptés, un plateau en écaille pour offrir le bétel 

 et l'arec. » 



« Le fils de Kiao-tchen-jou, ïche-li-to-pa-mo, renouvela ces ambassades et envoya, 

 en 503, une statue du dieu Fo à l'empereur Ou-ti des Liang. Cette statue était faite 

 d'une pierre précieuse nommée Chan-fou. La cinquième année Ta-thoung du même em- 

 pereur (540 ap. J.-C.) on annonça la découverte au Cambodge d'un cheveu de Fo, long de 

 douze coudées, et des prêtres bouddhistes furent envoyés de Chine pour participer aux 

 cérémonies faites en l'honneur de cette relique 1 .» 



L'avènement du roi Kiao-tchen-jou semble marquer au Cambodge comme une nou- 

 velle époque où les traditions indiennes se renouvellent et se complètent. Le moine du 

 pays de Thien-tchou, dont parlent les historiens chinois, est-il un de ces apôtres légen- 

 daires qui ont parcouru l'Indo-Chine? Malheureusement, les mêmes traditions religieuses 

 se retrouvent avec quelques variantes dans tous les royaumes de la péninsule, et pré- 

 sentent un trop grand degré d'incertitude pour qu'on puisse les appliquer à tel ou tel 

 point de l'Indo-Chine. Elles semblent n'être que l'écho de l'histoire de Rouddha et 

 de ses principaux disciples, défigurée au gré des convenances locales. 11 est néces- 

 saire cependant de s'arrêter ici à la légende relative à Prea Ket Meléa, le roi cam- 

 bodgien qui aurait bâti Angcor Wat et qui aurait vécu, d'après les indigènes, en 

 l'an 1000 de Rouddha, c'est-à-dire environ à l'époque à laquelle nous sommes arri- 

 vés. Ce prince, converti par Ruddhaghosa, lui aurait donné Angcor Wat, dont la des- 

 tination première était un palais, pour en faire un temple bouddhique. Entre la qualité 

 de sectateur des brahmanes attribuée à Kiao-tchen-jou et la ferveur bouddhique déployée 

 par son fils, se place une conversion religieuse qui porte à identifier le premier de ces 

 deux princes avec Prea Ket Meléa. L'examen des dates chinoises confirme le long règne 

 que la tradition lui accorde, et Ruddhaghosa, d'après les récits singalais, est exactement 



1 C'est à peu près à la même époque, sous le règne du roi Mougallana (495-515), qu'une relique de mftme 

 nature fut apportée de l'Inde à Anouradhapoura, capitale de Ceylan (Turnour, An epitome of history of 

 Ceylan, p. 29.) 



