136 ESSAI HISTORIQUE SUR LE CAMBODGE. 



mil complètement ce royaume. C'est à partir de ce moment que le Tchin-la prend dans 

 les auteurs chinois le nom de Tchen-la '. En 1201, un nouveau roi monta sur le trône du 

 Cambodge et renouvela les hommages à la cour de Chine. Il régna vingt ans. 



La domination du Cambodge sur le Tsiampa ne fut pas de très-longue durée. En 1278, 

 l'empereur Khoubilaï, qui venait d'achever la conquête de la Chine, s'efforça d'établir sa 

 domination sur toute l'Indo-Chine; il envoya un émissaire à Tchen-tching pour deman- 

 der au roi de ce pays de se reconnaître son vassal. Mais, en 1282, Lou-ti, fils du roi tsiam- 

 pois, fit saisir et emprisonner tous les fonctionnaires chinois qu'avait envoyés Khoubilaï, 

 et celui-ci engagea avec Tchen-tching une guerre qui ne fut pas toujours heureuse 2 . 



En 1296, Khoubilaï envoya aussi un ambassadeur au Cambodge ; c'est celui dont le 

 récit, traduit par A. Rémusat, a été si souvent cité dans le cours de ce travail. Ce récit 

 nous montre le Cambodge dans un état de richesse remarquable. En dehors de la secte 

 des lettrés, le peuple y est partagé entre deux cultes : celui de Fo et celui des Tao-sse. Le 

 bouddhisme est la religion du plus grand nombre; c'est toujours la religion officielle; 

 car, quand le roi sort, on porte devant lui une statue de Fo. Le brahmanisme et la coutume 

 hindoue de brûler les corps ont disparu ; du culte des serpents il ne reste que des souvenirs 

 qui se traduisent en légendes. « Plusieurs personnes d'un rang distingué, dit l'ambassa- 

 deur chinois, m'ont raconté qu'anciennement, il y avait, dans la tour d'Or du palais du roi, 

 une fée sous la forme d'un serpent à neuf tètes, laquelle était la protectrice du royaume; 

 sous le règne de l'un des rois du pays, cette fée prenait chaque nuit la figure d'une femme 

 et venait trouver le prince:!., si la fée restait une nuit sans paraître, c'était un signe de la 

 mort prochaine du roi; si le roi de son côté manquait au rendez-vous, on pouvait être sûr 

 qu'il y aurait un incendie ou quelque autre calamité 3 . » Nous retrouvons là sans doute une 

 lointaine réminiscence de Ye-lieou ou Nang Nakh. 



Malgré la splendeur des monuments et les pompes de la cour royale, le Cambodge, 

 au point de vue politique, parait un peu déchu. Des guerres récentes avec les Siamois 

 l'ont dépeuplé, et il semble qu'il ait été, peu d'années auparavant, tributaire du roi de 

 Cochinchine. Celui-ci exigeait une once de fiel humain comme impôt*. L'inscription de 

 Sokhotay, qui est contemporaine de l'époque à laquelle nous sommes arrivés et qui est le 

 plus ancien document épigraphique de l'histoire siamoise 5 , nous apprend que le prince 



1 Hay koue thou tchi, k. 8. Historiens des Song et des Ming; Ta thsing y thoung tchi, k. 440, article Tchin-la. 

 Rémusat, op. cit., p. 22-23, Yuen liien louy han, k. 234. 



2 Voy. les citations du Sou houng liïan lou et du Litai hisse nienpiao faites par Pauthier, dans son édition 

 de Marco Polo (p. 552-334, notes). On y trouvera le résumé de l'histoire de Tchen-tching, de 1278 à 1333. Lisez 

 aussi les quelques curieux détails donnés par le grand voyageur vénitien sur ce même pays qu'il visita vers 1284 

 (liv. III, chap. v de sa relation). 



3 Rémusat, op. cit., p. 46. 



h 11 serait assez curieux de rechercher l'origine de cette abominable coutume qui n'existe plus qu'à l'état 

 de souvenir légendaire. Le preneur de fiel est le croquemitaine des campagnes cambodgiennes. Voy. Bouille- 

 vaux, Voyage dans l'Indo-Chine, p. 241. 



5 Je ne crois pas douteux que ce soit l'ère de Salivahana qui est employée dans cette inscription dont le 

 docteur Bastian a donne une traduction complète dansle tome XXXIV,l ro part.,p.27 et suiv., du Journaldela 

 Société asiatique du Bengale. L'était là l'opinion du l'eu roi de Siani (Bowring, op. cit., t. I, p. 278). L'emploi du 



