RÉSUMÉ DES TEMPS MODERNES. 151 



A ce moment, la France était déjà intervenue au Cambodge ; depuis l'année précédente, 

 un officier d'un rare' mérite, celui dont le nom est inscrit en tète de cet ouvrage, le com- 

 mandant de Lagrée, résidait au Cambodge et par ses utiles informations avait guidé le gou- 

 verneur de la colonie, l'amiral La Grandière, dans les négociations qu'il avait été néces- 

 saire de nouer avec Siam pour l'amener à renoncer à son action 9ur le Cambodge. Il n'y 

 avait pas d'avenir possible pour nos possessions de Cochinchine, si l'accès de la vallée du 

 grand fleuve nous restait fermée. Or, entre des mains siamoises, le Cambodge ne pouvait 

 être et n'était en effet qu'une barrière el un isolant empêchant tous les produits du Laos 

 d'arriver à Saigon, pour les rejeter sur Rankok. Nous ne pouvions tolérer qu'une influence 

 commerciale aussi contraire put s'exercer à Pnom Penh, aux frontières mêmes de notre 

 colonie. C'était déjà bien assez que la moitié du delta du fleuve restât entre les mains des 

 Annamites el servît d'asile aux pirales et aux chefs de bandes qui, à l'instigation de la cour 

 de Hué, cherchaient à fomenter la révolte dans nos possessions. 



Telle fut la nécessité d'où sortit le protectorat du Cambodge. Après avoir tour à 

 tour employé la ruse et la menace auprès de Noroudam pour l'empêcher de se livrer à la 

 France, après nous avoir même dénié le droit de traiter avec un prince qu'on affectait de 

 tenir à Rankok pour un simple gouverneur de province, l'influence sjamoise dut céder 

 à l'ascendant que le commandant de Lagrée sut exercer sur l'esprit de Noroudam. Le gé- 

 néral siamois Chao Koun Darat, se reconnaissant impuissant à contre-balancer l'action fran- 

 çaise, quitta Oudong, et son gouvernement se résigna à envoyer pour la cérémonie du 

 couronnement les insignes royaux du Cambodge qui étaient restés jusques-là à Rankok. 

 Le roi de Siam se refusa cependant à reconnaître officiellement le protectorat du Cam- 

 bodge par la France, dans l'espérance d'obtenir la ratification définitive de la prise de 

 possession des provinces de Rattambang et d'Angcor, qu'aucune pièce écrite, qu'aucun 

 titre officiel n'avaient légitimée jusqu'à ce moment. 



Ce fut le 3 juin 1864, qu'eut lieu le couronnement de Noroudam en présence d'un 

 envoyé siamois et du chef d'état-major de l'amiral La Grandière, M. le capitaine de frégate 

 Desmoulins '. A partir de ce moment, il n'y eut plus de mandarin siamois à la cour du 



1 II est intéressant de rapporter ici la pièce qui fut présentée au couronnement par l'envoyé siamois; on 

 y remarquera la hâte avec laquelle s'y produit la revendication de Battambnng et d'Angcor : 



« Autrefois le Cambodge était indépendant et gouverné par la famille de ses rois. Depuis cinq ou six 



cents ans, ce royaume a été fréquemment troublé par les dissensions et les guerres. Enfin, il a demandé 

 secours à Siam qui est venu rétablir la paix. On a élevé sur le trône le roi Ang Eng, qui, en reconnaissance, a 

 donné à Siam les provinces de Batlambang et d'Angcor. Depuis ce temps, ces deux provinces n'appartiennent 

 plus au Cambodge; elles sont gouvernées par Siam, ainsi que le Laos jusqu'au grand fleuve. » 



« Plus tard le roi Ang Chan, fils aîné du précédent, a été élevé sur le trône, et il y eut dissensions et luttes 

 entre ce roi et ses frères. Ceux-ci vinrent demander l'appui de Siam. Ang Chan s'enfuit chez les Annamites 

 et demanda à leur roi le nom et le cachet. Il paya tribut aux Annamites et à Siam et gouverna comme 

 son père. » 



« Sous le roi de Siam Nang Clao, les Annamites voulurent emmener dans leur pays les mandarins et le 

 peuple cambodgien. Il y eut de grandes guerres, et le Cambodge demanda l'appui des Siamois. Le peuple el 

 les mandarins demandaient Ang Duong, autre fils de Ang Eng, qui s'était réfugié à Siam. Le roi de Siam 

 envoya Ang Duong et donna des soldats pour combattre les Annamites. Ang Duong n'était pas encore cou- 



