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LES CATARACTES DE KHON. 



contrastes. Au pied des cataractes mêmes viennent s'ébattre d'énormes poissons ana- 

 logues aux souffleurs, et, dans les parties plus tranquilles, des pélicans et d'autres 

 oiseaux aquatiques se laissent nonchalamment emporter par le courant. 



Nos barques furent complètement déchargées sur la rive droite du petit bras qui sépare 

 l'île de Khon des îles situées plus à l'est. Nos bagages furent transportés par terre au 

 village situé près de l'extrémité nord de l'île où nous devions attendre les pirogues qui 

 étaient demandées au Muong suivant, celui de Khong. Pendant ce temps, le commandant 

 de Lagrée et M. Delaporte firent plusieurs excursions dans le groupe d'îles des cata- 

 ractes pour en reconnaître les principaux passages. Le commandant de Lagrée remonta 

 le bras qui sépare Don Sdam de Don Papheng. C'est celui que prennent les barques 

 pendant les eaux hautes. Il a de 60 à 80 mètres de large, et présente six ou sept 



l'ASSAGE DU E'tTIT BRAS QUI SÉPAIIE I. ' I L E DE KHON DE LA CHUTE DE SAI.APIIE. 



difficultés que l'on franchit à la cordelle. Aux eaux basses, les deux bras extrêmes, Papheng 

 et Semphonit, et le bras de Sehong ont seuls de l'eau; tous les autres bras sont à sec. 

 M. de Lagrée visita la dernière cataracte du bras de Sehong : elle n'avait que deux mètres 

 de hauteur. M. Delaporte alla examiner de son côté la chute de Salaphe, qui sépare le 

 bras de Semphonit de l'île de Khon, et dut pour y arriver traverser sur une corde le petit 

 bras qui sépare de Khon la petite île de Lai. Salaphe présentait à ce moment une hau- 

 teur verticale de 12 à 15 mètres. Cette cataracte est divisée en plusieurs chutes diffé- 

 rentes par des amas de roches, ou par des îlots couverts de verdure. M. Delaporte visita 

 également la chute qui sépare Don Isom de Don Khon, et qui, moins étendue en lar- 

 geur que la précédente, offre une hauteur de chute plus importante encore que M. De- 

 laporte évalue à une vingtaine de mètres 1 . 



1 Voy. Atlas, 2° partie, pi. XII, la parlie ouest de celte chulc. 



