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KHONG. 



forment autant de réservoirs naturels d'où l'eau de pluie se répand partout en petits 

 ruisseaux, distribués avec intelligence dans toutes les plantations. Le Muong se trouve 

 sur la côte est de l'île. Nous y arrivâmes le 26 août, à 4 heures et demie du soir. Un 

 logement nous était déjà préparé sur le bord de l'eau, presque vis-à-vis de la résidence 

 du gouverneur, et nous n'eûmes qu'à nous y installer. 



Le gouverneur, bon et jovial vieillard de quatre-vingts ans, nous accueillit avec les 

 marques de sympathie et de curiosité les plus vives : il était complètement sourd, et pour 

 le tenir au courant de la conversation, un serviteur devait écrire sans relâche sur un 

 tableau qu'il lui mettait ensuite sous les yeux. Sa bienveillance et son empressement à 

 satisfaire à toutes nos demandes ne se démentirent pas un instant. AKhong, nous n'étions 

 annoncés par aucun antécédent fâcheux pour la considération des Européens : la tran- 

 quillité et la richesse de cette province, qui devait à sa position insulaire de ne ressentir 

 jamais les contre-coups des guerres et des troubles des pays voisins, rendaient la popu- 

 lation plus confiante qu'à Stung Treng, où l'on était exposé souvent aux incursions des 

 sauvages et des rebelles annamites ou cambodgiens. Notre générosité, la douceur de nos 



NAVIGATION DANS UN BBAS LATÉU AL DU FLEUVE. 



allures, la régularité de la conduite des hommes de l'escorte justifièrent et augmentèrent 

 cette confiance. Les habitants se montrèrent plus qu'empressés et nous importunèrent 

 souvent par leur curiosité de toute heure et de toute circonstance. Les moindres objets 

 européens, apportés comme cadeaux ou comme objets d'échange, excitaient la plus vive 

 admiration en même temps que les plus grandes convoitises. Le gouverneur, rendu 

 l'heureux possesseur de quelques-uns d'entre eux, disait que bien certainement Bouddha 

 avait dû naître en France et non dans un pays aussi dénué et aussi barbare que le sien. 

 Il nous envoya un bœuf en retour, ce qui nous causa un plaisir infini, pareille aubaine 

 ne nous étant point arrivée depuis notre départ de Pnom Penh. 



La position de Khong en fait un centre commercial assez important, et les échanges y 

 sont plus actifs qu'à Stung Treng. Ils paraissent monopolisés entre les mains de Chinois 

 fixés dans le pays depuis longtemps et mariés à des femmes indigènes. Aux denrées déjà 

 signalées à Stung Treng, il faut ajouter ici la soie que l'île de Sitandong produit en quan- 



