KHONG. 



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tités relativement considérables. Khong est en relation avec les tribus sauvages de l'est pat- 

 une route qui part de la rive gauche du fleuve et qui est assez fréquentée. A la hauteur 

 de Khong, et sur la rive droite du fleuve, s'étend la province cambodgienne de Tonly 

 Repou, tombée aujourd'hui au pouvoir des Siamois. Cette province, qui doit son nom à 

 une jolie petite rivière, était autrefois riche et peuplée; depuis sa séparation du Cambodge 

 elle a été désertée en partie, et les montagnes qu'elle contient sont le lieu de refuge de 

 bandes de voleurs. Le commandant de Lagrée alla visiter, pendant notre séjour à Khong, 

 un ou deux villages de cette province situés sur la rive droite du grand fleuve et remonta 

 pendant quelques milles la rivière Repou que les Laotiens appellent Se Lompou. Il revint 

 convaincu de l'importance qu'il y aurait pour le Cambodge et pour le commerce de notre 

 colonie de Cochinchine, de revendiquer la possession de ce territoire dont Siam, on se le 

 rappelle, s'est emparé par trahison en 1870. 



Si, comme il faut l'espérer, le commerce "par la vallée du Mékong prend l'extension 



CÔTÉ EST DE L'ILE DE KHONG. 



qui est dans la nature des choses, il serait en effet vivement à désirer que le pavillon 

 français put flotter sur la rive droite du fleuve, au-dessus des cataractes, pour protéger et 

 assurer le transbordement des marchandises venant de la partie supérieure du fleuve, 

 faciliter les travaux qui peuvent améliorer le passage et agrandir le cercle de l'influence 

 civilisatrice qui seule peut faire atteindre à ces riches contrées le développement dont 

 elles sont susceptibles. 



La seule île de Khong possède une population qui peut être évaluée à huit ou dix 

 mille âmes. La position de tout ce groupe d'îles, la sécurité dont on y jouit lui assurera, 

 dès que le pays se trouvera en possession de communications commerciales plus faciles et 

 moins onéreuses, une prospérité analogue à celle que les districts les plus favorisés du 



