BASSAC. 



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barrasse des rochers et des bouquets d'arbres qui l'obstruent entre Khon et Khong. 

 Ses rives, très-peuplées et très-cultivées, nous offrirent partout des lieux de halte 

 commodes et bien approvisionnés. Il fallut au début réprimer vigoureusement les ten- 

 tatives de vol et de pillage de nos bateliers laotiens ; nous eûmes toutes les peines du 

 monde à leur faire comprendre que nos usages ne permettaient pas de telles libertés 

 vis-à-vis des habitants des villages où nous nous reposions; ils objectèrent naïvement 

 que chaque fois qu'un mandarin siamois traversait le pays, les hommes de son escorte, 

 ou les bateliers qui l'accompagnaient, avaient le droit de prendre tout ce qui se trouvait 



LES MONTAGNES DE BASSAC, VUES DE L'iLE DENC 



à leur convenance, et il fallut passer des représentations aux menaces pour les con- 

 vaincre que nous n'acceptions pas cette assimilation. 



La direction du Cambodge était exactement le nord. Des deux côtés de ses rives, les 

 collines que nous avions commencé à rencontrer à Khong s'élevaient graduellement en 

 chaînes régulières et composaient des horizons plus variés. Au fond même de la longue 

 perspective qu'offrait le cours du fleuve, se dessinait un groupe lointain de montagnes 

 qui chaque jour prenait au-dessus de l'horizon des proportions plus considérables. Le 

 cinquième jour après notre départ de Khong, nous commencions à parcourir l'immense 



