RUINES DE WAT PHOU. 189 



quables qui paraissent avoir appartenu à une galerie orientée nord et sud. Enfin, à deux 

 kilomètres dans le sud, s'élève, au milieu de la forêt, un autre sanctuaire auquel on arrive 

 par une chaussée dallée. Il est semblable à celui de Wat Phou, mais de plus petite dimen- 

 sion. D'autres ruines sont encore signalées à quelque distance; mais elles ne furent visi- 

 tées par aucun des membres de la commission, 



Le commandant de Lagrée pensait que cet ensemble de constructions date du 

 dixième siècle, moment où la puissance d'Angcor commençait à décliner. D'habiles ar- 



FIGURES SCULPTÉES SUR UN ROCHER A WAT PHOU. 



chitectes les avaient conçues. Les événements interrompirent leur œuvre, qui fut reprise 

 ensuite par des générations moins habiles et qui reçut d'elles ce cachet de décadence 

 que l'on y retrouve imprimé. 



Naturellement, les habitants ne peuvent donner aucune indication utile sur des monu- 

 ments qui sont l'œuvre d'une autre race. L'établissement relativement récent des Laotiens 

 dans cette partie de la vallée du fleuve, leur fait attribuer aux Chams, et non aux Cambod- 

 giens, la construction de Wat Phou. La domination des Chams à Bassac doit remonter à la 

 fin du treizième siècle, époque à laquelle, comme nous l'avons vu (p. 136). le Cambodge 

 semble avoir été pendant quelque temps tributaire du Tsiampa. 



