202 



SÉJOUR A BASSAC. 



par les mandarins et le peuple, qui saisissaient toutes les occasions d'exagérer les charges 

 que le gouvernement de Bankok fait peser sur eux. Tout le monde parlait volontiers et 

 avec orgueil de l'ancienne indépendance du Laos et des révoltes qui, après la conquête, 

 ont souvent troublé la possession siamoise. 



Une grande fête se préparait dans toute la vallée du fleuve : c'est celle par laquelle les 

 populations ont l'habitude de célébrer la fin de l'inondation et de préluder à la récolte. 

 Son nom populaire eslBeua Song ou « Fête des bateaux, » et sa signification réelle est un 

 hommage de reconnaissance au fleuve, pour la fécondité et la richesse qu'il apporte au 

 pays. Le gouvernement de Bankok a su habilement faire tourner au profit de sa politique 



UNE VISITE DU ROI DE BASSAC. 



ces réjouissances populaires, et c'est au milieu de cette fête, en présence du concours de 

 peuple qu'elle attire, que le roi de Bassac et tous les gouverneurs de provinces doivent re- 

 nouveler solennellement dans une pagode leur serment d'obéissance au roi de Siam. Tout 

 est calculé pour rehausser l'éclat de cette cérémonie et pour qu'elle soit un aliment de 

 plus à l'allégresse publique. 



Nous avions dû quitter le sala que nous occupions sur les bords du fleuve, et où le roi 

 et sa cour viennent assister aux courses nautiques et aux réjouissances publiques. On 

 nous avait construit non loin de là un domicile composé de plusieurs cases et emménagé 



