FETES DE BASSAC. 



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en vue de nos convenances particulières. Le roi était venu y rendre une visite officielle 

 au commandant de Lagrée ; son ambition secrète était d'obtenir la présence de la Com- 

 mission française et de son escorte armée pour la solennité qui devait avoir lieu à la 

 pagode royale. Il paraissait beaucoup tenir à ce que ses sujets pussent constater en quels 

 excellents termes il était avec les Français. Le commandant de Lagrée lui promit d'accé- 

 der à ce désir. 



Les fêtes commencèrent le 24 octobre. Les Laotiens et les sauvages des parties les plus 

 éloignées de la province affluèrent dès le matin au chef-lieu; toutes les pagodes regor- 

 gèrent d'offrandes ; les mandarins, les parents, les amis échangèrent entre eux les pré- 

 sents d'usage. Le soir, des festins et des concerts s'organisèrent dans toutes les cases; un 

 feu d'artifice composé de quelques fusées fut tiré sur le fleuve. 



COSTUMES OBSF.r.VÉS PENDANT LES COURSES Ht BASSAC. 



Ce fut le lendemain qu'eut lieu la prestation de serment. Un bonze remplit le person- 

 nage du souverain de Siam, et le roi de Bassac lui jura obéissance et fidélité. En même 

 temps, les eaux du fleuve furent solennellement consacrées et bénites ; c'était là sans doute, 

 à l'époque de l'indépendance, la partie essentielle de la fête. La présence de M. de Lagrée 

 et des quelques baïonnettes françaises qui l'escortaient ne contribua pas peu à sa splen- 

 deur. Le cliquetis des armes manœuvrées à l'européenne remplit le roi de fierté et les 

 nombreux spectateurs d'admiration. Pour comble de bonheur, un fils naquit ce jour-là au 

 roi de Bassac. 



Des régates sur le fleuve remplirent le troisième jour des fêtes et en furent la partie 

 la plus intéressante au point de vue des costumes, de l'animation, de la couleur locale. 

 Ces longues pirogues, dont quelques-unes atteignaient jusqu'à 28 mètres de long, 



