:'!:> SEJOUR A BASSAC. 



partie européenne de notre escorte, choisie trop à la hâte, ne paraissait pas comprendre 

 le genre de sacrifices qu'on attendait d'elle et l'extrême réserve qu'elle devait montrer dans 

 ses rapports avec les indigènes. Dans ces conditions, elle devenait plus embarrassante 

 qu'utile, et nous devions songer à la renvoyer. 



Le 4 décembre, M. de Lagrée et la partie de la Commission qui l'avait accompagné 

 dans son excursion d'Atlopeu, nous rejoignirent au campement deBassac. Je vais faire un 

 récit sommaire de leur voyage 1 . 



MM. de Lagrée, Joubert, et de Carné, accompagnés de trois hommes de notre escorte 

 et de l'interprète laotien Alévy, étaient partis de Bassac le 2 novembre. Ils avaient remonté 

 le fleuve en barque jusqu'à l'embouchure du Se Don ; puis, ils avaient suivi le cours de cette 

 dernière rivière jusqu'au village de Solo Niaï, refaisant ainsi le trajet que j'avais accompli 

 moi-même dans les premiers jours d'octobre. Les eaux du Se Don avaient sensiblement 

 baissé depuis cette époque, et quelques-uns des rapides, tels que Keng Keo et Keng Solo 

 qui, au moment de mon passage, ne m'avaient offert aucune difficulté, arrêtèrent quelque 

 temps les voyageurs ; à Keng Solo, rapide situé un peu en aval de Solo Niaï, les bateliers 

 durent se mettre à l'eau et traîner les pirogues au milieu des broussailles et des pierres qui 

 encombrent là le lit de la rivière. 



A Solo Niaï, M, de Lagrée et ses compagnons quittèrent leurs barques et remontè- 

 rent à pied, le long delà rive gauche, jusqu'au-dessus des chutes du Se Don. M. de Lagrée 

 constata que ces chutes n'interrompent pas absolument la navigation du fleuve : les indi- 

 gènes font passer les barques, en les traînant sur des rouleaux pendant un espace de 300 

 à 400 mètres, sur une petite île qui se trouve le long de la rive gauche et qui avait 

 échappé à mon examen : on se rappelle que j'avais vu les chutes de la p.ointe de la 

 grande île qui sépare le Se Don en deux bras. 



Le 7 novembre,- la petite expédition repartit en barque de Ban Keng Pho, grand vil- 

 lage situé sur la rive droite du Se Don, en amont des chutes. On continua l'ascension de 

 la rivière; sa largeur est de 200 mètres environ, son courant presque insensible et sa 

 profondeur de 8 à 10 mètres jusqu'à Kham tong niaï, chef-lieu de province relevant 

 directement de Bankok et où M. de Lagrée passa la journée du 8. De Keng Pho à Kham 

 tong niaï, les rives du Se Don sont assez peuplées et cultivées en coton et en tabac. Ban 

 Keng Kouang est le village qui sert de limite à Bassac. Sur la rive droite de la rivière et 

 à peu de distance, s'échelonnent les premiers sommets d'un massif montagneux, appelé 

 par les indigènes Phou Cangnuhongv 



A Kham tong niaï, les voyageurs trouvèrent un logement tout préparé pour les rece- 

 voir. Le gouverneur, vieillard vénérable, prit connaissance des passe-ports de Siam et 

 s'empressa, après leur lecture, de fournir à M. de Lagrée les moyens de continuer sa 

 route; celui-ci reçut la visite d'un membre de la famille royale de Vien Chan, à qui le gou- 



1 Les éléments de ce récit sont : 1° le journal de l'expédition, tenu jour par jour sous forme d'un journal de 

 bord ; 2° les renseignements fournis par les membres de la Commission qui accompagnaient M. de Lagrée. Les 

 appréciations générales sont extraites du rapport adressé par Mi de Lagrée au gouverneur de la Cochinchine. 

 Consultez la carte itinéraire n° 2, Atlas, 1 rc partie, pi: V. 



