TRIBUS SAUVAGES DE LA VALLÉE DU SE CONG. 215 



Le 21 novembre au soir, M. de Lagrée arriva à Attopeu. Jusqu'à ce point, le Se Cong 

 coule au pied des dernières pentes du massif de Phou Luong. Ses berges sont peu 

 élevées et semblent n'indiquer que des crues de 4 ou 5 mètres. Sa largeur dépasse 

 200 mètres, sa profondeur est de 3 à 4 mètres, son courant de deux milles à l'heure. 



Attopeu est bâti au confluent du Se Gong et du Se Khman. Un grand nombre de 

 villages'sauvages se groupent dans ses environs; ils appartiennent aux tribus des Lové, 

 des Huey et des Souc. Les Lové me paraissent appartenir à la grande tribu désignée 

 sous les noms différents, mais synonimes, de Proons, deBrau ou de Thpouons 1 . L'expé- 

 dition de M. de Lagrée visita un de leurs villages situé au sud d'Attopeu, sur les hauteurs 

 qui bordent la rive gauche du Se Cong. Il était entouré d'une palissade, et au-dessus de 

 la porte, qui y donnait accès, pendait un morceau de bambou couvert d'inscriptions 2 . 

 Les maisons, au nombre de 70 ou 80, sont construites en demi-cercle. Elles sont 

 toutes d'un modèle uniforme : leur forme est rectangulaire, et elles ont une largeur de deux 

 mètres et demi environ, sur trois mètres de long et deux mètres de haut; elles sont, 

 comme les habitations laotiennes, supportées par des poteaux qui ménagent entre le sol 

 et le plancher un espace qui sert de basse-cour; les deux pignons sont percés de deux 

 portes qui se correspondent. Les hommes sont généralement grands et bien faits; le nez 

 est plus droit, le front plus développé que celui des Laotiens. Ils portent les cheveux 

 longs ; des bracelets de fil de laiton, des colliers de verroteries, des cylindres de bois 

 passés dans le lobe des oreilles, forment les traits les plus saillants de leur parure. Je 

 crois que la grande tribu des Proons doit être rattachée plutôt au groupe Malayo-au- 

 tochthone des Rade et des Chams qu'au groupe des Huey, des Souc, des Banar, etc. 

 ( Voy. ci-dessus, p. 1 1 2.) Il y a des Proons indépendants qui habitent le massif montagneux 

 appelé Phou Bang chioï, dans le N.-N.-E. de Sieng Pang. Ce ne sont pas les seules 

 tribus qui habitent cette zone; il faut citer encore les Boloven, les Iahoun, les Hin, qui 

 se trouvent disséminés dans la région comprise entre Khamtong niai, Saravan et Attopeu. 

 Ces populations, auxquelles les Laotiens donnent le nom générique de Khas, les Anna- 

 mites celui de Mois, les Cambodgiens celui de Pennongs, sont plus nombreuses qu'on 

 ne l'estime généralement, et l'on s'étonne à bon droit qu'elles' aient pu être sou- 

 mises par les Laotiens. Elles sont actives, agiles, industrieuses; leurs cultures attes- 

 tent des soins intelligents, et un grand nombre des produits de leur travail portent 

 un cachet particulier de délicatesse et d'élégance. L'absence de tout lien religieux ou 

 politique entre les diverses tribus peut seule expliquer leur asservissement. 11 est pro- 

 bable qu'il faut toutes, ouàpeu près toutes, les rattacher à un tronc commun. Le plus grand 



1 Ce sont les Khas Tampuens de Bastian, Die Yœlker des œstlichen Asien, t. IV, p. 294. 



2 II est bien regrettable que les voyageurs n'aient point rapporté un spécimen de ces inscriptions. Peut- 

 être les caractères en sont-ils empruntés à l'écriture cambodgienne ou aux hiéroglyphes chinois ; peut-être 

 aussi sont-ils particuliers à ces sauvages, et dans ce cas, ils seraient du plus grand secours pour résoudre l'in- 

 téressante question d'ethnographie et d'histoire que soulève la présence de ces populations au milieu des habi- 

 tants d'origine mongole qui les ont asservies. Voy. Atlas, 2 e partie, pi. I, les figures 3, 4 et 5. Elles donnent 

 une idée assez juste du type qui est le plus ordinaire chez les tribus de la vallée du Se Cong. 



