252 DESCRIPTION DU FLEUVE ENTB E PAK MOUN ET KÉMARAT. 



Comme je l'ai déjà dit, M. Delaporte s'était embarqué à Oubôn, le 15 janvier, pour 

 redescendre le Se Moun jusqu'à son embouchure. Le 12, à midi, il était arrivé à Pak 

 Moun, d'où il était reparti le lendemain matin pour commencer l'ascension du fleuve. 

 (voyez la carie n" /, ci-dessus). 



A 1 mille 1/2 en amont de Pak Moun *, le lit du fleuve aux hautes eaux se réduit à 

 200 mètres de large. Les deux rives sont formées de roches presque à pic. La baisse de 

 l'eau, au moment du passage de M. Delaporte, avait atteint 14 mètres ; la vitesse du cou- 

 rant atteignait environ un demi-mille à l'heure. Deux sondes, faites au milieu du fleuve, 

 n'ont pas donné de fond à 100 mètres ! 



Au-dessus de ce point, le fleuve change brusquement de direction : duN. 56° 0., il 

 revient au nord. Son lit, aux hautes eaux, mesure environ 500 mètres de large. Mais au 

 mois de janvier, il n'y a de l'eau que dans un chenal, situé à une soixantaine de mètres de 

 la rive gauche, et qui, au point le plus étroit, n'a pas plus de 100 mètres de large. Sur la 

 rive droite, s'amoncellent de gros blocs degrés. Le fleuve s'incline ensuite graduellement 

 jusqu'à PE.-N.-E:; il devient moins profond et moins large. 



Au delà du village de Kouni, il s'élargit de nouveau : sur chaque rive s'élèvent de 

 petites collines de 250 à 300 mètres de hauteur, dont la crête est taillée à pic; de magni- 

 fiques forêts en recouvrent les pentes et s'étagent depuis leurs sommets jusqu'aux bords 

 du fleuve. 



En amont de Ban Koum, une grosse roche, placée au milieu clu fleuve, le divise 

 en deux bras de 60 à 80 mètres de large chacun. Le courant s'accélère et atteint 3 ou 

 4 milles à l'heure. Au-dessus, les deux bras se rejoignent et forment un chenal unique 

 dune largeur de 150 à 250 mètres. Des roches à découvert en forment les rives. Le 

 chenal gagne ensuite la rive gauche, se rétrécit et devient difficile à reconnaître au milieu 

 des roches; le courant est très-rapide. 



A partir de Ban Talang, la direction du fleuve revient au N.-N..-E. Il présente tou- 

 jours le même aspect : montagnes de grès de chaque côté, roches encombrant les trois 

 quarts du lit, chenal profond au milieu, courant rapide dans le chenal. Il y a un îlot sur 

 la rive gauche. A peu de distance de Ban Talang, on rencontre un premier rapide. 



Le chenal, large jusque-là de 350 à 400 mètres, se resserre tout d'un coup de façon à 

 ne plus mesurer que 55 mètres et le courant se brise avec violence sur les roches escar- 

 pées qui endiguent l'eau profonde. Sa vitesse est d'environ 6 milles à l'heure au milieu 

 du passage. Il fallut haler la barque de M. Delaporte le long de la rive. 



Au delà de cette première difficulté, la direction du fleuve revient au nord. Son lit s'é- 

 largit peu à peu jusqu'à atteindre 800 mètres ; mais le chenal n'a que 100 à 200 mètres 

 et le courant conserve une vitesse de 4 à 5 milles à l'heure. 



A deux milles au-dessus, est un second rapide. La largeur totale du fleuve est de 

 700 mètres. Des roches et un îlot de sable divisent le courant en trois bras, qui viennent se 



1 Voy. pour l'ensemble du récit la carie itinéraire n° 4, Atlas, 1™ partie, pi. VII. Cette description du fleuve 

 entre Pak Moun et Kemarat est extraite du rapport de M. Delaporte, consigné dans le journal de l'expédition, 

 cl complétée d'après ses renseignements. 



