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DE HOUTÉN A V1EN CHAN. 



Ce rapide est situé à peu de distance de l'embouchure d'un ruisseau, Huei Bambat, qui 

 sert de limite aux provinces de Ponpissay et de Saniaboury. Les roches qui forment 

 Keng Sdoc sont sur deux lignes parallèles dirigées au S. 10 E., et inclinées de 30 à 40° 

 vers l'ouest. Un autre massif montagneux peu élevé, celui de Phou Hong, succède, sur 

 la rive droite, à celui de Phou Ngou, auquel maintenant nous tournions le dos. 



Nous arrivâmes le 20 mars à l'embouchure d'un affluent navigable, le Nam San, qui 

 paraissait provenir de cette nouvelle chaîne. Un grand et beau village, Bouncang, s'élevait 

 vis-à-vis, sur la rive droite, et nous primes terre, vers quatre heures du soir, sur la ma- 

 gnifique plage de sable que la baisse des eaux avait laissée à découvert au pied des maisons 

 et des jardins qui bordaient le fleuve. Une fête mettait toute la population en liesse : c'était 

 jour de pleine lune, consacré, comme l'on sait, par les rites bouddhiques. Les pagodes 



AHRIVÉE A BAN liOONCANG UN JOUR DE FETE. 



regorgeaient de fleurs, de fruits et de fidèles. Dans les rues du village, un grand nombre 

 de marchands ambulants se disputaient les faveurs de la foule. Il me sembla même que 

 le nombre et la variété des étalages offerts au public attestaient une civilisation plus raffinée 

 et des goûts moins simples que ceux du Laos méridional. Le commerce avec Bankok 

 par Korat trouve un débouché facile sur ce fertile et populeux plateau que le fleuve con- 

 tourne si paisiblement à partir de Ban Mouk et dont le Se Moun est une des grandes ar- 

 tères. Quant aux denrées indigènes, nous remarquâmes pour la première fois l'apparition 

 de la cannelle l . 



Mais pour moi le plus grand intérêt de notre halte était moins dans le spectacle animé 



1 Cette écorce provient probablement du Laurus cassia. Il est à remarquer que les Annamites et les Lao 

 tiens lui donnent le môme nom : Koué. Les premiers ont sans doute emprunté ce nom aux seconds sur le ter- 

 ritoire desquels ils vont chercher la cannelle. 



