PONPISSAY. 



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de Nong Kay. C'est dans sa circonscription que se trouvent les ruines de Vien Chan 

 l'ancienne métropole du Laos et le terme du voyage accompli par Wusthof en 1 641 . Un 

 grand intérêt de curiosité s'attachait à l'étude de ces ruines. Nous n'allions certes pas v 

 trouver les merveilles d'art du Cambodge ; nous allions y lire couramment une page d'his- 

 toire moderne, au lieu de nous trouver en présence d'un indéchiffrable problème d'ar- 

 chéologie. Comme si ce n'était pas assez de cet aiguillon pour notre impatience, le temps 

 redevenait chaud et orageux; à cinq heures du soir, le thermomètre accusait encore 

 plus de 33 degrés. La brise régulière du nord-est, dont nous étions habitués depuis 



TAT NONG KAY. 



six mois à ressentir l'influence rafraîchissante, faiblissait; l'horizon du sud-ouest s'illumi- 

 nait fréquemment d'éclairs, et le roulement lointain du tonnerre commençait à se faire 

 entendre. Tous ces indices nous annonçaient la venue des pluies. Le fleuve allait grossir, 

 et les difficultés de la navigation grandir outre mesure. Les raisons de se hâter étaient 

 nombreuses, on le voit, et nous commandaient même de ne point consacrer un temps 

 trop long à la visite des ruines de Vien Chan. 



Nous nous remîmes en route le 26 mars, après avoir grassement rénuméré les bate- 

 liers de Saniaboury. Nous venions de remonter, grâce à eux, plus de deux cents kilomè- 

 tres du fleuve. On nous montra dans la forêt, près de l'endroit où nous fîmes halte pour dé- 



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