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LES RUINES DE VIEN CHAN. 



hors. Les logements des bonzes qui desservent le lieu sacré et plusieurs pagodes, dont 

 quelques-unes sont à demi ruinées, s'élèvent tout autour du Tat. En dedans de l'entrée 

 orientale, une pierre debout relate les circonstances de l'érection du monument, qui re- 

 monte à la première moitié du seizième siècle. La base de Tat Luong mesure 150 mè- 

 tres sur 60 ; son élévation dépasse 40 mètres. 



Ce fut dans la plaine de Tat Luong qu'eut lieu, en 1641, la réception de Gérard Van 

 Wusthof et de ses compagnons, par le roi de Vien Chan. Les magnificences déployées par 

 les Laotiens clans cette occasion sont longuement racontées par le naïf commis de la Com- 



COUIl INTERIEURE DE WAT SI SlKtT. 



pagnie des Indes. D'après son récit 1 , Tat Luong était recouvert de plaques d'or formant 

 un poids total de mille livres, et ce monument était tellement vénéré par les indigènes 

 qu'aucun d'eux ne passait devant sans tenir à la main un cierge allumé en signe d'hom- 



mage. 



Nous ne consacrâmes que la journée du 3 avril et la matinée du 4 à la visite des 

 ruines de Vien Chan ; la saison pluvieuse, qui approchait à grands pas, nous pressait de 

 nous remettre en route. Le 4 à midi, nos barques continuèrent l'ascension du fleuve. 



1 Voy. le Bulletin de la Société de Géographie, sept.-oct. 1871, p. 2tl5. 



