KENG LUONG: 



309 



environ ; sa profondeur, très-uniforme, atteignait 26 mètres à très-peu de distance 

 des rives; le couraiflétait d'un peu plus d'un mille à l'heure ; le niveau de l'eau, qui avait 

 monté un instant sous l'influence des premières plujes, était redescendu depuis Pak Lay 

 et paraissait être revenu à son point le plus bas. Les collines qui bordaient les rives avaient 

 un aspect si régulier, qu'elles donnaient au fleuve l'aspect d'un canal. Une série de petites 

 cascades tombaient de tous côtés dans ses eaux avec un bruit argentin ( Voy. la vue du 

 fleuve, p. 311). 



Le 23 avril, nous rencontrâmes sur la rive gauche, à l'embouchure d'une petite 

 rivière, le Nam Loua, un groupe de cases où nous essayâmes de renouveler notre stock 

 de provisions de bouche qui se trouvait absolument réduit à du riz. Nous ne trouvâmes 

 que des œufs. Le soir nous fûmes plus heureux, et nous pûmes acheter dans un village 

 assez considérable, situé, comme le précédent, à l'embouchure d'une rivière, le Nam 



MONTAGNES CA'LCAIUES EN FACE DE BAN MUONG DIAP. 



Neun , une quantité satisfaisante de volailles au prix de 15 centimes l'une. Dans la 

 journée nous avions reconnu un affluent considérable de la rive droite, le Nam Houn, 

 qui est loin d'avoir en ce point la largeur de 100 mètres que lui attribue Mouhot. 



A partir du Nam Neun, le fleuve ne présente qu'une succession de rapides. 11 se ré- 

 trécit et sa profondeur augmente rapidement : je trouvai 30 mètres, puis 60 mètres. 

 Nous arrivions au pied de Keng Luong, l'un des passages les plus dangereux que 

 nous eussions à franchir. Comme pour nous en montrer les périls, un cadavre, emporté 

 par le courant, vint à ce moment passer près de nos barques. C'était celui d'un sauvage 

 appartenant à l'une des nombreuses tribus qui habitent les montagnes voisines du fleuve. 

 Un banc de sable et des roches s'avancent sur la rive gauche et forment au-dessous du 

 rapide une sorte de petite baie à l'abri des remous ; ce fut là que nos barques abordèrent : 

 il fallait les décharger complètement et leur enlever jusqu'à leurs toits en feuilles et la car- 



