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WAT THOMEA SOC A LUOt PRABANG. 



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SÉJOUR A LUANG PRABANG. — IMPORTANCE POLITIQUE DE CETTE VILLE. 

 LA COMMISSION FRANÇAISE. — TOMBEAU DE MOUHOT. 



— RÉCEPTION DE 



La situation de Luang Prabang, les montagnes qui l'environnent de tous côtés, l'éner- 

 gie plus grande, que sa population doit au mélange des nombreuses tribus sauvages qui 

 habitent son territoire, ont conservé à ce petit royaume une indépendance relative. De 

 toutes les provinces laotiennes, c'est la seule à qui Siam n'osa pas demander un contingent 

 lorsqu'il fallut, en 1827, dompter la rébellion de Vien Chan. D'autres puissances élèvent 

 d'ailleurs des prétentions à la suzeraineté de Luang Prabang, et le gouvernement de cette 

 ville est tenu d'envoyer tous les huit ans deux éléphants à l'empereur de Chine en signe 

 d'hommage et de payer un tribut triennal à la cour de Hué. Mais la révolte des mahomé- 

 lans du Yun-nan a interrompu depuis dix ans toutes les communications avec le Céleste 

 Empire, et le roi de Luang Prabang a profité des embarras des Annamites pour les repous- 

 ser de ses frontières de l'est ; ses. troupes ont été soutenues dans cette guerre d'escar- 

 mouches par des soldats siamois. D'après un document communiqué au lieutenant Mac 

 Leodpendant son séjour à Xieng Mai, Luang Prabang comptait, en 1836, 700 maisons et 5 

 ou 6,000 habitants et la province entière 50,000. La ville n'a pas aujourd'hui les 80,000 âmes 

 que lui attribuait Mgr Pallegoix; mais elle a certainement plus que les 7 ou 8,000 que lui 



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