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pendues, surtout chez les enfants, de petites amulettes données par les prêtres comme ta- 

 lismans contre les sortilèges ou comme remèdes contre les maladies. Les hommes faits 

 dédaignent ces ornements et n'estiment que les bagues à pierres brillantes, que l'on 

 achète fort cher aux colporteurs qui viennent de Bankok, et dont les gens riches ont souvent 

 les doigts chargés. Les boucles d'oreilles sont aussi d'un usage assez répandu. Il faut 

 mentionner parmi les accessoires du costume l'invariable cigarette, roulée en forme 

 de tronc de cône dans un fragment séché de feuille de bananier et posée sur l'oreille 

 comme la plume d'un scribe. 



La plupart des Laotiens sont tatoués sur le ventre ou sur les jambes : cette habi- 



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tude est loin d'être générale, dans la partie sud de la vallée du fleuve, et c'est ce qui a valu 

 aux Laotiens des anciens royaumes de Vien Chan et de Bassac, le nom de Laotiens à 

 ventre blanc, que l'on trouve dans certaines relations, par opposition aux Laotiens à ventre 

 noir ou Laotiens du nord, chez lesquels le tatouage prend des proportions beaucoup plus 

 considérables. Il semble que c'est surtout le voisinage et la domination des Birmans qui 

 ont introduit ou maintenu cette coutume chez les Thai du nord. Dès que l'on dépasse la 

 partie du Laos, qui dépend de la Birmanie, pour arriver aux populations thai de la 

 frontière chinoise, chez les Thai neua, par exemple, le tatouage disparaît. 



