XIENG KHONG, KHAS LEMET. 



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Phadey, est marqué par de nouvelles difficultés de navigation. Nous franchissions en ce 

 moment les limites du territoire de LuangPrabang pour entrer dans la grande province 

 de Muong Nan, dont Xieng Khong est la seconde ville. 



Après ce passage, le fleuve s'épanouit dans une grande plaine, comme depuis Vien 

 Chan nous n'en avions plus rencontré, et il reprend son cours au nord-ouest. Le 4 juin au 

 soir, nous campâmes sur un banc de sable. Notre horizon, subitement élargi, nous per- 

 mettait d'apercevoir à l'ouest et' au nord les sommets lointains et bleuâtres de grandes 

 chaînes dont les derniers contre-forts venaient mourir en légères ondulations sur les rives 

 du fleuve. 



Le lendemain, à huit heures du matin, nous mettions pied à terre à Xieng Khong, où 

 l'on achevait à la hâte les quatre cases édifiées pour nous recevoir. L'accueil des autorités 

 fut bienveillant et empressé, et le gouverneur de la ville, qui était la seconde autorité de la 



CLOCHE I) UiVE PAOOHE T)E PAK TA. 



province de Muong Nan, vint le soir même rendre visite au commandant de Lagrée. Nos 

 barques furent déchargées et retournèrent à Pak Ta, après que ceux qui les montaient 

 eurent reçu la rémunération habituelle. Nous nous trouvions maintenant en dehors de la 

 zone d'influence et d'action du roi de Luang Prabang. 



MM. Joubert et de Carné nous rejoignirent le 9 juin : les phénomènes volcaniques 

 que notre géologue avait pu constater étaient, suivant l'usage, beaucoup moins considé- 

 rables que ne les avaient faits les récits des indigènes. Le volcan annoncé se réduisait à 

 de simples fumerolles, formées de gaz sulfureux carbonique et de vapeur d'eau, et se pro- 

 duisant en deux points principaux, peu éloignés l'un de l'autre et appelés par les indi- 

 gènes Phou Fay niai et Phou Fai noi, « montagne du grand feu et du petit feu ». 



Les pourparlers s'étaient engagés dès le lendemain de notre arrivée avec le gouver- 



