386 DE LUANG PRABANG A MUONG YONG. 



Le lendemain, nous fîmes une visite officielle au gouverneur laotien de Muong Yong, 

 qui porte le titre de roi, seul reste de la splendeur passée de cette ville. Quoique dépen- 

 dant aujourd'hui du royaume de Xieng Tong dont les habitants, comme je l'ai déjà dit, 

 s'appellent Kuns, la population de MuongYong est composée de Lus, c'est-à-dire de gens 

 de la principauté d'Alévy. Le roi de Muong Yong n'a aujourd'hui aucune influence et 

 aucune force. Le commandant de Lagrée lui adressa pour le surlendemain une demande 

 de trente-huit porteurs. En sortant de cette première audience, nous allâmes, M. de 

 Lagrée et moi, chez le Birman, qui était logé avec tout son monde (huit soldats birmans) 

 dans de petites cases assez mal construites, auprès du marché du village. Son accueil fut 

 très-cordial ; sa femme, jeune Birmane fraîche et jolie, assistait à la conférence et parais- 

 sait jouir d'une assez grande influence sur l'esprit de son mari. La conversation fut 

 très-animée et le Birman y affecta des dehors de sincérité et d'amitié qui purent un 

 instant nous faire illusion. 11 nous dit d'un ton confidentiel : « Vous venez du Laos et de 

 Siam qui sont en désaccord avec nous, vous n'avez pas de lettre d'Ava ; voilà pour nous 

 bien des motifs de suspicion. Maintenant que je suis sûr de votre nationalité française, 

 je ne mettrai plus aucun obstacle à votre passage ; mais si vous aviez été Anglais, vous 

 n'auriez certes pas continué votre route. Vous avez à craindre, du reste, bien d'autres 

 difficultés : prenez garde aux Chinois ; ils ne vous aiment pas et je serais fort étonné s'ils 

 vous laissaient passer. » 



Le 10 au matin, au milieu de nos préparatifs de départ, le Birman fit appeler Alévy et 

 lui dit que, toutes réflexions faites, il ne pouvait pas nous laisser partir. Il était indispen- 

 sable qu'il écrivît à Muong You et qu'il en obtînt une réponse. M. de Lagrée lutta éner- 

 giquement contre cette nouvelle exigence et il obtint du roi de partir le 12; mais ce jour- 

 là même arriva une lettre de Muong You signée du fonctionnaire birman et des membres 

 du sena de cette localité. Elle retirait l'autorisation de passage, donnée, disait-elle, dans 

 l'ignorance de ce qui s'était passé entre nous et Xieng Tong. C'était dans cette dernière 

 ville qu'il fallait aller chercher la permission de continuer notre voyage! 



Il était presque impossible, dans l'état des routes et de nos ressources pécuniaires, de 

 faire entreprendre ce voyage à toute l'expédition. M. de Lagrée se résolut à partir avec le 

 docteur Thorel, l'interprète Alévy et deux hommes d'escorte seulement. Il nous quitta 

 le 14 août en me promettant de me tenir au courant de ses négociations. 



