NOUVELLES DIFFICULTÉS. 401 



au roi de cetle ville; cette lettre expliquait le but de notre mission et insistait sur 

 les autorisations déjà données par les chefs laotiens et birmans de Xieng Tong 

 et sur les lettres de passage, solennellement délivrées par Pékin et signées du prince 

 Kong, dont la Commission était munie. M. de Lagrée demandait qu'il lui fût permis 

 d'aller à Xieng Hong s'expliquer devant le séna de cette ville. Alévy partit à cheval le 

 21 septembre. 



La saison des pluies touchait à sa fin et ne se signalait plus que par quelques orages. 

 Les routes se séchaient ; la circulation devenait facile. La petite vallée du Nam Kam, le 

 long de laquelle s'échelonnent les maisons de Muong Long, est pleine de sites charmants, 

 et ses gorges giboyeuses invitaient les chasseurs à se mettre en campagne. Les collines 

 qui encaissent le cours de la rivière sont d'un facile accès ; du haut de leurs croupes 

 boisées, qui viennent mourir en pentes douces à l'entrée de la vallée du Nam Nga, on 

 découvre de ravissants paysages. Les deux sommets entre lesquels vient déboucher le 

 Nam Kam sont couronnés par deux tâts : l'un, celui qui est au sud de la ville, est bien 

 entretenu et s'élève sur une vaste plate-forme du haut de laquelle on voit toute la 

 vallée. Il s'appelle tât Poulan ; il est de construction récente, n'a qu'une seule flèche et 

 une petite enceinte, ornée de quatre niches et de doc bo pour les offrandes. Le tât 

 du nord, appelé tât Nô 1 , est construit comme le précédent en ciment et en briques. 11 

 parait plus ancien et il est aujourd'hui abandonné. Ce dernier monument est d'un caractère 

 original et de bon goût, et sa valeur serait réelle, s'il était construit en pierres. D'une base 

 ronde de 12 mètres de diamètre sur 2 mètres de hauteur, se dégagent une flèche 

 centrale de 18 mètres d'élévation et huit flèches plus petites, au pied desquelles sont 

 des niches faisant saillie et renfermant des statues. Chaque tourelle est surmontée d'une 

 aiguille en fer et de la couronne birmane; les moulures sont faites avec soin, l'ornemen- 

 tation est sobre et ne comporte que des feuilles et des fleurs de lotus. L'enceinte extérieure 

 représente des serpents dont les têtes se retournent et font face au monument à l'ouverture 

 des portes. 



Jadis Tât Poulan et TâtNô étaient dorés. En arrière de chacun d'eux est un abri cou- 

 vert. Le second de ces deux monuments atteste une inspiration entièrement birmane. 



Le marché qui se tient tous les cinq jours à Muong Long est un des plus considéra- 

 bles que nous eussions rencontrés 2 . On y trouve ces petits restaurants en plein air, si 

 nombreux dans les villes chinoises et qui sont indispensables aux foules affairées. Du 

 coton qui est apporté par les sauvages Khos, très-nombreux dans les environs, et qui se 

 vend de quarante à quatre-vingts francs le picul, un peu de soie grège de qualité assez 

 grossière, de la cire, du fer, du plomb, soit pur, soit à l'état de minerai, du minerai 

 d'antimoine qui est employé comme remède, du bétel et de l'arec de montagne, des 

 melons, des giraumons, des aubergines, des pastèques, des pommes, des prunes, des 

 goyaves, des oignons, du piment, du poivre, du tabac, de l'indigo solide, des œufs, du 

 poisson frais, de la viande de porc et de buffle, représentent la part de la production 



1 Voyez Atlas, 2 e partie pi. XXX. 



2 Ibi'L, pi. XXXI. 



1. s* 



