CONVOI FUNÈBRE n'ON LAOTIEN. 



XVIII 



LE BOUDDHISME EN INDO-CHINE. 



USTENSILES DU CULTE. 

 CALENDRIER. 



— CÉRÉMONIES. — FÊTES. — 



Je n'ai nullement l'intention d'entrer ici dans la métaphysique ou l'histoire du boud- 

 dhisme. Ce sujet difficile a été traité par des auteurs plus compétents que moi; le temps 

 d'ailleurs n'est peut-être pas encore venu où il pourra être complètement élucidé. Je vais 

 me contenter d'indiquer comment le bouddhisme est pratiqué en Indo-Chine, en ren- 

 voyant pour les dogmes eux-mêmes aux ouvrages spéciaux l . 



Au Laos, comme au Cambodge, le rite suivi est le rite singalais et la langue sacrée est le 

 pâli. En outre du texte pâli, les livres saints contiennent des explications en langue 

 vulgaire. Les caractères en sont gravés au poinçon sur des feuilles de palmier, découpées 

 en étroites lanières appelées bay et réunies en cahiers (pouc) souvent dorés sur tranches. 

 Aux doctrines bouddhiques, le Laotien, comme le Cambodgien, mélange d'anciennes 

 croyances aux démons et aux esprits de toutes sortes, parmi lesquels les génies des lieux, 

 ou les Neac ta et les mânes des ancêtres tiennent une large place. 



Les prêtres ou bonzes forment en Indo-Chine la classe la plus instruite. Ils sont 

 excessivement nombreux. Dans le Laos siamois, le plus petit village possède toujours au 

 moins deux pagodes. A Bassac, il y en a seize. Plus au nord, chez les Kuns et les Lus, le 



1 ~Voy. surtout Hardy's Eastern monachisrn et A manual of Budhism. 



