418 LE BOUDDHISME EN INDO-CHINE: 



Les cérémonies quotidiennes du culte sont des plus simples et parfois des plus tou- 

 chantes. Les fidèles viennent isolément au temple déposer sur l'autel un peu de riz, des 

 fleurs, faire brûler des bougies ou quelques fils de coton imbibés d'huile, pour appeler la 

 bénédiction de Bouddha sur leur famille ou sur leurs champs ; quelquefois on apporte une 

 offrande de viande ou de fruits pour un parent ou un ami en voyage. Le bonze appelé 

 récite une prière à l'intention qu'on lui indique, soit en langue vulgaire, soit en pâli ; cette 

 dernière prière passe pour bien meilleure, mais ne se récite qu'autant que le cadeau est 

 considérable. On verse un peu d'eau pendant l'oraison dans les trous pratiqués à cet 

 effet. Cette sorte de libation est faite en l'honneur d'un génie femelle, nommé Nang 

 Patoram, qui est préposé à la garde des eaux. Les néns enlèvent avant midi toutes les 

 boulettes de riz déposées sur les plateaux à offrandes, et changent matin et soir l'eau de la 

 gargoulette placée devant la statue. 



Les bonzes se réunissent régulièrement pour prier : trois fois par jour ils récitent 

 deux à deux devant l'autel une sorte de formule qui rappelle la confession : le plus jeune 

 énumère ses fautes ; le plus âgé lui répond : « Je n'ai rien à te reprocher, mon frère, car 

 moi aussi j'ai péché. » Aux premiers temps du bouddhisme, disent les vieillards, cette 

 prière était d'or, aujourd'hui elle est de plomb. 



Les autres prières qui se disent dans le courant du jour sont le plus souvent des extraits 

 de légendes des vies antérieures de Bouddha. Chaque pagode a son histoire préférée. 

 Une prière très-fréquente et très-longue est celle qui consiste à demander que la paix sub- 

 siste entre tous les animaux qui vivent sur la terre. Quelquefois on récite de longues lita- 

 nies où l'on invoque tous les personnages sacrés, Pha En, Phya Nak, et surtout Pha 

 Chom, à qui on demande la pitié [Soin ou Meancoum). Les quatre Chatoulo, les trente- 

 deux Yomarat, qui habitent le Noroc (Naraka, probablement un des enfers bouddhistes), 

 les personnages qui président aux points cardinaux et aux jours de la semaine sont sou- 

 vent nommés pendant les prières. 



Les bonzes disent aussi un chapelet partagé en dizaines, que chaque bonze porte à la 

 ceinture. Il se compose de petites prières, répétées chacune dix fois. En voici un exemple : 

 « Aujourd'hui j'ai mangé du riz; ce riz n'est pas le mien. Que ceux qui m'en ont fait 

 l'aumône voient leurs vœux accomplis et soient heureux. » — Autre : « J'ai des habits; 

 ils ne m'appartiennent pas, etc. » 



Dans leurs habitations, les bonzes s'exercent à la lecture et à la copie des livres sacrés 

 Ces lectures, faites à haute voix et psalmodiées sur une espèce de rhythme monotone, se 

 prolongent le soir assez tard, et, alors que tout autre bruit a cessé, se font entendre d'une 

 extrémité du village à l'autre. 



Chez les Lus, quand on commence à prier, on fait en saluant l'autel une foule de gestes 

 de la main comme pour écarter des génies malfaisants. 



Les fêtes ont toujours lieu à la nouvelle et à la pleine lune. Les mois sont partagés en 

 deux parties : la première est appelée khang khun, « période de la lune croissante » ; la 



ment. Cette distinction n'existe plus en Indo-Chine, où le mot Chay dey a été détourné de son premier sens et 

 désigne presque toujours un monument contenant une relique. 



