420 LE BOUDDHISME EN INDO-CHINE. 



pour l'offrande des habits nouveaux aux bonzes. Nous avons été témoins de cette cérémonie 

 à Bassac et à Xieng Hong- ; dans le sud, elle s'appelle boun kon then ; dans le nord, boun 

 khausalac. Dans le sud, la fin de l'inondation est marquée par la fête des bateaux ou heua 

 song dont j'ai déjà parlé (voy. ci-dessus p. 202). L'érection d'une statue nouvelle, la prise 

 d'habit d'un bonze, la copie des soutras, la consécration d'une nouvelle pagode, et enfin 

 les funérailles donnent lieu à de nouvelles cérémonies 1 . 



La crémation des grands personnages (boun sop) est une des grandes solennités des 

 populations indo-chinoises, et quand il s'agit d'un souverain, elle prend des proportions 

 extraordinaires. Tous les fonctionnaires du royaume sont convoqués plusieurs mois à 

 l'avance, et les édifices, construits pour recevoir le cercueil jusqu'au jour, souvent très-éloi- 

 gné, où on le livrera aux flammes, sont d'une grande magnificence. Je ne reviendrai pas 

 ici sur des détails souvent donnés. A la cérémonie des funérailles, que les bonzes prési- 

 dent toujours en grand appareil, succèdent des fêtes, qui se prolongent pendant plusieurs 

 jours et dégénèrent souvent en orgies. 



Les cendres des morts sont recueillies, placées dans une urne et ensevelies soit dans 

 l'enceinte des pagodes, s'il s'agit d'un bonze ou d'un grand personnage, soit à l'écart, 

 dans la campagne. Ces sépultures sont indiquées par de véritables monuments, s'il s'agit 

 d'un saint ou d'un prince, et plus ordinairement par de petites pyramides, des colonnes. en 

 bois sculpté et doré, ou de simples poteaux. 



Si le bouddhisme cambodgien est intolérant, les mœurs religieuses sont au Laos d'une 

 grande indulgence 2 . L'hospitalité que nous avons reçue pendant tout notre voyage dans 

 les pagodes laotiennes, ne nous a jamais imposé d'autre obligation que d'aller tuer en 

 dehors du territoire consacré, les animaux destinés à notre nourriture, et nous avons trouvé 

 chez les ministres du culte un accueil partout bienveillant, presque toujours désintéressé. 



1 Voyez Atlas, 2 e partie, les planches XII et XXIII. 



2 La comparaison qu'a faite Wusthof au xvn e siècle de la religion des deux pays est encore vraie aujour- 

 d'hui. Voy. Bulletin de la Société de Géographie, sept. -octobre 1871, p. 277. 



