LES SALINES. 



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ce que nous rencontrions sur celle roule qu'avaient dévastée les Mahomélans en venant 

 à Se-mao. 



Un peu au delà de ce point, la route se bifurque; un bras se dirige vers Pou-eul, 

 l'autre vers des salines situées à peu de distance. Un poste de douaniers est placé à l'em- 

 brancbement. Des gisements de houille exploités se trouvent à peu de distance. M. Jou- 

 bert alla les visiter. Les galeries ont une vingtaine de mètres de profondeur ; elles 

 sont soutenues par des cadres en bois. Le combustible extrait sert à l'évaporation des 

 eaux salines du village voisin de Ho-boung. Nous arrivâmes le soir à ce dernier 



INTÉRIEUR D UN PUITS SALI\. 



village. Il compte au moins deux cents maisons et son aspect est des plus animés. 

 Dix-huit puits d'extraction sont en pleine activité. Celui que j'examinai avec soin, 

 avait 80 mètres de profondeur. Des pompes à main étaient échelonnées le long 

 d'une galerie en bois inclinée à 45 degrés, qui rachetait environ la moitié de cette 

 profondeur. Une pompe à air renouvelle l'atmosphère que respirent les ouvriers em- 

 ployés aux pompes. L'eau est amenée par des conduits en bambou, dans vingt auges 

 de marbre qui correspondent chacune à une bassine en fer placée sur un fourneau et 

 dans laquelle on concentre l'eau salée. Le combustible employé est de l'anthracite, dont 

 nous venions de voir le lieu d'exploitation, mélangé à du bois de pin. Il faut deux jours 



