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DE XIENG HONG A YUN-NAN. 



de chauffe pour que l'eau, sans cesse renouvelée dans les bassines, ait moulé dans celles- 

 ci un bloc de sel très-dur et très-blanc. Pendant toute la cuisson, on a écume avec 

 soin les eaux mères. Le bloc retiré des bassines pèse environ un picul ou soixante kilo- 



grammes. 



Ce grand village avec sa fumée, ses maisons noires, le bruit sourd qui s'échappe des 

 usines, nous ramène soudain en pleine civilisation, et nous pouvons nous croire dans 

 une petite ville industrielle d'Europe. De nombreux convois d'ânes, de mulets, de bœufs 

 et de chevaux montent et descendent la longue rue en pente, le long de laquelle s'é- 

 chelonnent les puits; ils apportent du bois, du charbon, des cordages et remportent le 

 sel. 



Peu de races sont douées d'un aussi grand ressort que la race chinoise. Les Mahomé- 

 lans ont occupé pendant quatre ans les salines et ont presque entièrement détruit le ma- 



CHAUUIERES D E V A P OR AT I OS. 



tériel d'exploitation. Ils en ont été chassés il y a un an, et déjà cette industrie est rede- 

 venue aussi florissante que jamais. 



Au sommet du village s'élève une pagode qui le domine complètement, et au pied de 

 laquelle viennent mourir ses dernières rumeurs. Nous y fûmes logés par le mandarin de 

 la localité qui s'empressa de nous envoyer du riz, des poules et des œufs. Quels que fus- 

 sent les malheurs des temps, l'hospitalité chinoise s'est toujours exercée envers nous d'une 

 façon très-courtoise, et nous n'avons jamais eu, comme dans le Laos, en arrivant à une 

 étape, à nous préoccuper du repas du soir. 



Le 1 er novembre, nous nous remîmes en route et nous traversâmes successivement 

 plusieurs petites vallées. Les chaînes de collines qui les séparaient étaient couronnées de 

 forêts de pins, dans lesquelles la hache faisait chaque jour de rapides ravages. En raison 



