POU-EUL. 



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du voisinage des salines, on peut prévoir le prochain et entier déboisement de cette jolie 

 contrée. A onze heures du matin, nous aperçûmes la ville de Pou-eul ; elle occupe le centre 

 d'une petite plaine ; comme les jours précédents, nous n'avions rencontré sur notre route 

 que des villages détruits, des rizières abandonnées, des scènes de désolation de tous genres. 

 Ce pays était habité par une population excessivement dense, et avait atteint un degré de 

 prospérité remarquable quand il a été ruiné par l'invasion des Mahométans. La destruc- 

 tion sauvage et implacable à laquelle se sont livrés ces farouches sectateurs du Coran nous 

 navrait de tristesse, et aucun de nous n'avait cru jusque-là que la guerre, même faite 

 par des barbares, put occasionner de pareils ravages. Qui nous eût dit alors que nous 

 retrouverions dans notre patrie le même spectacle et les mêmes ruines, et qu'en pleine 

 civilisation, nous assisterions aux mêmes crimes que ceux dont nous étions témoins dans 

 le Yun-nan? 



'•Gil/Mi 



POMPES SUPiEIWEURES. 



Nous fûmes logés à Pou-eul dans une pagode située à l'extrémité nord de la ville. 

 Celle-ci est triste et presque entièrement déserte. Les maisons sont loin de remplir l'inté- 

 rieur de l'enceinte, et il n'y a qu'un très-petit faubourg en avant de la porte du sud. 

 Pou-eul est le siège d'un fou ou préfet chinois, qui étend sa juridiction sur tout l'angle 

 sud-ouest de la province. Cette ville doit son rang administratif à sa position centrale et 

 non à son importance propre. Les villes principales placées sous sa juridiction sont Ouei- 

 yuen, Se-mao et Ta-lan. 



Le lettré à bouton bleu qui remplissait à Pou-eul les fonctions de préfet nous pressa 

 de quitter au plus vite une ville qu'il s'attendait à voir retomber sous peu entre les mains 

 des Mahométans. Lui-même ne paraissait y rester que fort à contre-cœur, et il ne prenait 

 d'autres précautions contre l'ennemi que celle de tout disposer pour sa fuite. 11 n'y avait 



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