YUEN-KIANG. 441 



filles Pa-y avec leur toute petite veste, leurs jupons bordés d'une large bande de couleur 

 et leur corset serré. Quelques-unes sont jolies. Les hommes portent un petil turban aplati; 

 leur fine moustache et leur maigre physionomie les font ressembler beaucoup aux 

 Annamites. 



Au dire des Chinois, les Laotiens qui habitent cette zone n'ont plus de pagodes. A 

 l'inverse de ce qui se passe chez les Does, ils semblent sur le point de redevenir sauvages ; 

 les conquérants rendent justice à leur bonne nature et les considèrent comme beaucoup plus 

 doux que les sauvages lolos. 



La vie est moins chère à Yuen-kiang que dans les villes que nous venions de traverser ; 

 la pomme de terre ne coûte qu'un sou la livre. Les oies, les canards, les cochons, abondent 

 dans les basses-cours. Les oranges sont délicieuses et se donnent pour rien. La plaine 

 produit beaucoup de sucre et de coton. Nous retrouvons ici la petite machine à égrener 

 des Annamites ; on tisse le coton sur les lieux mêmes en étoffes grossières teintes de cou- 

 leurs éclatantes. Dans les montagnes qui avoisinent Yuen-kiang se trouve le chevrotin 

 porte-musc. 



M. Joubert alla visiter, à quelques kilomètres au nord de la ville, la mine de cuivre de 

 Tsin-long ; c'est un des gisements les moins considérables de toute cette province qui en 

 possède de si nombreux et de si riches. 



Le Ho-ti kiang a, vis-à-vis de Yuen-kiang, de 150 à 200 mètres de large, ses eaux 

 sont calmes et peu profondes, et de nombreux bancs de sable apparaissent sur ses bords. 

 L'altitude de la vallée du fleuve est de 500 mètres. 



Nous descendîmes le fleuve en barque, le 26 novembre. Les autorités de la ville 

 assistaient à notre départ. Nous allions rejoindre la route de Che-pin qui part de la rive 

 gauche à quelque distance en aval. Au-dessous de Yuen-kiang, la vallée se rétrécit, 

 et des murailles arides et rocheuses, d'un aspect peu pittoresque, se dressent sur les 

 bords de la rivière dont le cours devient plus sinueux et les eaux plus rapides. Après 

 trois heures de navigation, nous arrivâmes à Pou-pio, village Pa-y, à toits plats et à dou- 

 bles terrasses. Il est situé sur la rive gauche du fleuve auprès d'un rapide infranchis- 

 sable pour les barques. 



Comme tous les villages de cette région, Pou-pio est entouré d'une muraille en terre. 

 Ces montagnes sont peu sûres : un pauvre sauvage qui était venu le matin nous vendre des 

 comestibles, nous était revenu le soir, sanglant et dépouillé ; on lui avait enlevé sa pauvre 

 bourse et désarticulé le bras. La construction en terrasse donne aux maisons un aspect 

 arabe que leur teinte grise contribue à accentuer ; cette forme de toit, adoptée, soit par 

 économie, soit en raison de la difficulté de cuire des briques, a l'avantage dans les pays 

 montagneux de donner plus de place aux habitants que la rapidité des pentes force à se 

 rapprocher les uns des autres. La seconde terrasse, qui s'étage au-dessus de la première 

 comme une haute marche d'escalier, est abritée d'un toit léger sous lequel on fait sécher 

 la noix d'arec. Les portes du village sont fermées le soir et l'on y monte la garde pendant 

 toute la nuit. 



Au-dessus de Pou-pio, on remarque, le long des flancs de la montagne, une ligne de 



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