450 DE XIENG HONG A YUN-NAN. 



quels de six cercles d'un poids de trois livres et demie, et d'une valeur de quatre à cinq 

 lianes. Le sel vaut 80 centimes les dix livres et vient, parait-il, en partie de Mang-ko; 

 le coton est apporté par les sauvages et se vend de 200 à 280 francs le picul. Le riz est bon 

 marché et ne vaut guère que deux sous la livre. Je ne puis m'empècher de comparer 

 encore les solides campagnardes qui passent dans les rues à ces pauves Chinoises à la 

 figure enfarinée, à la coiffure haute et roide qui, malgré leurs parures de fête, ressem- 

 blent à des invalides à jambes de bois. Dire que tout un sexe est ainsi dans une nation de 

 quatre cents millions d'âmes! 



A quelque distance de la pagode que nous habitons, est une source qui dégage de l'a- 

 cide carbonique. Les habitants, qui n'en font aucun usage, l'ont enfermée dans une pa- 

 gode, au milieu de laquelle on a fait à l'eau mystérieuse un beau bassin de marbre. Du 

 haut du petit pont, jeté sur le bassin, on voit bouillonner les bulles de gaz au milieu de 

 la mousse qui recouvre les eaux croupissantes. 



Nous quittâmes Che-pin le 1 1 décembre. Nous nous dirigeâmes droit au nord, dans 

 la direction de Yun-nan, et nous ne tardâmes pas à quitter la plaine pour chevaucher au 

 milieu de hauteurs inégales et de gorges étroites inondées de cailloux. Les schistes cal- 

 caires dont se composent toutes ces montagnes se brisent avec une facilité extraordinaire 

 el sont entraînés par les pluies le long des pentes sur lesquelles ne les retient aucune vé- 

 gétation. On marche au milieu d'un océan de pierres. Le 12, nous fîmes halte dans un 

 petit vallon qu'arrose un mince filet d'eau ; nous trouvâmes là deux ou trois forges qui 

 traitent un minerai de fer très-riche que l'on extrait à peu de distance. Le mode de trai- 

 tement est assez primitif. Je n'ai à signaler qu'un soufflet hydraulique que fait mouvoir 

 une roue horizontale frappée par une chute d'eau. On trouve le même moteur employé 

 avec des dimensions plus considérables pour le décorticage du riz. Sur toute notre route 

 nous trouvions des détachements des troupes du Leang ta-jen qui, prévenues de notre 

 passage, venaient à notre rencontre le soir ou nous escortaient le matin. 



La végétation avait perdu tout caractère tropical, et de grands cyprès donnaient au 

 paysage une physionomie alpestre. Le 13, nous visitâmes, à Lou-nang, une fabrication 

 de ces chaudières en fonte que l'on trouve dans toutes les cuisines du Céleste-Empire, 

 et de ces bassines en fer qui servent spécialement à la fabrication du sel. On les coule 

 dans des moules en terre composés de deux parties, qui laissent entre elles l'épaisseur 

 de métal que doit avoir la paroi de la chaudière. La pièce est renversée et la coulée se fait 

 par un orifice qui correspond au fond de la bassine. Le moule supérieur est percé de 

 trous, et les deux surfaces intérieures sont enduites d'une espèce d'huile bitumineuse, des- 

 tinée à empêcher l'adhérence du métal. Nous couchâmes le soir à Nga-pout-chiong, 

 grand village situé sur les bords d'une rivière qui appartient au bassin du fleuve de Canton. 

 La population revêt, à partir de ce point, une physionomie plus nettement chinoise. Les 

 villages lo-lo disparaissent, et les maisons à terrasses font place aux toits courbes et aigus. 



Le 14, après avoir cheminé quelque temps sur des hauteurs arides couvertes de tom- 

 beaux, nous aperçûmes à nos pieds la ville de Tong-hay, coquettement assise sur les 

 bords d'un lac,' plus grand mais moins pittoresque que celui de Che-pin, qui s'étendait 



