460 DE X1ENG HONG A YUN-NAN. 



voyant qu'il soit parvenu à dominer le faible cénacle chinois que Pékin envoie pour gou- 

 verner cette province lointaine. Il est criblé de blessures, et il montre avec fierté ces preu- 

 ves de sa bravoure qui, mieux que des diplômes, l'ont conduit au pouvoir. Son appartement 

 est un véritable arsenal où l'on trouve avec surprise une collection formidable d'armes euro- 

 péennes de toutes sortes : carabines, tromblons, armes à répétition, fusils Lefaucheux, 

 revolvers. Il s'exerce toute la journée à l'usage de ces différents engins, et il est peu de 

 meubles chez lui qui ne soient littéralement criblés de balles. Autour de lui vit un état- 

 major mahométan dont le costume et la physionomie tranchent vivement sur les allures 

 habituelles des Chinois. On voit que ces gens-là sont habitués à être craints, et se sentent 

 revêtus aux yeux de la foule du prestige qui entoure leur terrible maître. 



Le Ma ta-jenne nous rendit pas notre visite, mais toutes les autorités de la ville, où se 

 trouvent les six grands tribunaux de la province, défilèrent successivement dans notre 

 yamen. Le Ma ta-jen nous invita à un grand dîner avec toute notre escorte, le 30 décem- 

 bre. Ce qu'il y eut de plus singulier, ce ne fut pas le festin, précédé de graines de pastèques 

 et d'oranges exquises, et composé suivant l'usage de nids d'hirondelles, de queues et d'en- 

 trailles de poissons, de canards laqués et autres mets connus des touristes, mais l'abstention 

 complète de notre hôte et de ses officiers, qui observaient alors le jeûne du Ramadan. 

 Nous dînâmes seuls, avec un ou deux mandarins chinois et environnés d'une galerie de 

 spectateurs. 



Le 31 décembre, arriva à notre yamen un néophyte chrétien qui avait été porter à Pékin 

 une lettre écrite par le P. Fenouil, en faveur du Ma ta-jen, cette lettre désignait le général 

 mahométan comme le seul homme capable de pacifier le Yun-nan. Le P. Fenouil priait 

 en conséquence la légation de France de recommander chaudement le Ma ta-jen au gou- 

 vernement chinois. Le P. Protteau nous communiqua la réponse de notre ambassadeur 

 à Pékin, M. de Lallemand. 11 annonçait qu'il avait fait une démarche en faveur du Ma ta-jen 

 et que le gouvernement chinois allait lui expédier des armes, de l'argent et des vivres pour 

 l'aider dans sa lutte contre les révoltés. 



La population de la ville de Yun-nan ne peut guère être évaluée à plus d'une cinquan- 

 taine de mille habitants. Les immenses faubourgs, en partie détruits, qui se prolongent 

 pendant une lieue en dehors de l'enceinte, devaient, avant la guerre, quadrupler ce 

 chiffre. 



L'enceinte a une forme rectangulaire et mesure environ trois kilomètres dans le sens 

 nord et sud, et deux kilomètres dans le sens perpendiculaire. Elle a six portes bastionnées : 

 deux sur le côté est ; deux sur le côté sud et une sur chacune des deux autres faces. Le 

 fossé est alimenté d'eau, par une rivière canalisée, qui longe la face orientale de l'enceinte. 

 Le terrain sur lequel la ville est construite descend en pente vers le lac, et quelques mon- 

 ticules en accidentent la partie nord. Entre deux de ces monticules, dans une dépression 

 du sol, s'étendent des jardins et des rizières qui occupent presque complètement l'angle 

 nord-ouest de l'enceinte. Là se trouvent quelques restaurants, quelques maisons de plai- 

 sance, et ces maisons à thé, qui remplacent en Chine nos cafés chantants. 



La partie commerçante de la ville a, malgré la guerre, une physionomie frès-remar- 



