INDUSTRIES DU YUN-NAN. 461 



quable, qui dénote un centre riche, populeux, vers lequel convergent les produits de toute 

 une région exceptionnellement favorisée. La principale richesse de la province consiste 

 en métaux, dont le plus important est le cuivre. Il y a une quarantaine de mines de 

 cuivre dans le Yun-nan, et la plus grande partie des minerais provenant des mines 

 du sud vient se faire traitera Yun-nan, ou y subir un dernier affinage. Pour donner une 

 idée de l'importance de cette production, il suffit dédire qu'en 1850, l'impôt annuel payé 

 à Pékin par la province était de six millions de kilogrammes. Le prix de cent livres de 

 cuivre (60 kilogrammes), sur les lieux, est de 55 francs environ. A cette produc- 

 tion, il faut ajouter celle de l'argent qui ne dépasse pas annuellement 40,000 kilo- 

 grammes. Les plus importantes mines d'argent sont celles de Lo-ma, Mien-hoa-ti, 

 situées entre Tong-tchouen et Tchac-tong, celles de Houy-long et de Ngan-nan, situées, 

 la première sur les bords du Cambodge à l'ouest de Li-kiang et la seconde sur les bords 

 du fleuve Bleu, au nord de la même ville. Les mines d'or sont encore moins importantes. 

 J'ai déjà parlé des gisements qui se trouvent au nord de Ta-lan. Je citerai encore la 

 mine de Ma-kang, située dans le voisinage de Ngan-nan, et celle de Ma-kou, qui 

 est sur la frontière du territoire de Lin-ngan et du Tong-king. L'impôt que perçoit 

 le gouverenment sur l'exploitation de ce métal, n'est que de 1,140 grammes d'or 

 par an. 



Il n'y a, à ma connaissance, qu'une mine d'étain dans le Yun-nan : c'est celle de 

 Ko-kieou, située sur le territoire de Mong-tse, à l'est de Lin-ngan. Les mines de plomb et 

 de zinc sont plus nombreuses et se trouvent surtout dans le nord de la province, aux envi- 

 rons de Tong-tchouen et de Ping-yhien. Elles fournissent à l'État, de 300 à 400,000 ki- 

 logrammes de zinc et une centaine de mille kilogrammes de plomb par an. Il y 

 a enfin quatorze mines de fer groupées pour la plupart dans la région lacustre dont 

 \un-nan est le centre ; elles ne payent, par an, que 2 ou 3,000 mille francs de droits à 

 l'État. 



L'exploitation des mines de cuivre est une sorte de commandite, dont l'État fournit les 

 capitaux, en se réservant le droit d'acheter, dans chaque mine, à un prix déterminé, une 

 quantité de métal fixée à l'avance. Le même droit est concédé aux provinces limitrophes, 

 et le transport de cette redevance en nature, donnait lieu, avant la guerre civile, à d'im- 

 menses convois de barques, qui descendaient le fleuve Bleu et allaient transporter jusqu'à 

 Pékin les millions de kilogrammes de cuivre, nécessaires à la fabricaton des sapèques du 

 Céleste Empire. En 1850, la somme qui était avancée par l'Étal pour l'exploitation des 

 mines de cuivre de Yun-nan, s'élevait annuellement à un million de taels; mais les 

 mineurs se plaignaient vivement de ce que le prix officiel du cuivre fût beaucoup trop 

 faible et la quantité de métal exigée beaucoup trop forte. 11 en résultait une diminution 

 sensible dans le nombre des travailleurs venus de tous les points de l'empire afin de 

 prendre part à l'exploitation des richesses métallurgiques du Yun-nan. Après les pré- 

 lèvements opérés dans les mines, par l'État et par les provinces, le commerce ne trouvait 

 plus une quantité suffisante de cuivre pour alimenter ses achats. 



La rébellion mahométane est venue aggraver cet état de choses, et la plupart des 



