CULTURES DU YUN-NAN. 463 



et là, des troupeaux de moutons, de chèvres, de bœufs et de buffles, paissent sur le flanc 

 des collines. Celles-ci contiennent des carrières de marbre et de cette pierre particulière 

 que les Chinois appellent « pierre d'azur ». 



La culture du pavot aamené la disparition, sur le marché de Yun-nan, d'une denrée 

 très-importante, la cire. Au dire des indigènes, les abeilles, autrefois -.très-nombreuses 

 dans cette partie de la Chine, ont éprouvé pour la fleur du pavot, la même attraction 

 malsaine que le Chinois éprouve pour le suc qu'on retire de son fruit. A l'époque où 

 fleurissent les champs de pavots, ces insectes accouraient en foule y butiner, mais ils 

 ne pouvaient ensuite reprendre goût à une autre nourriture et ils succombaient dans 

 l'intervalle de deux saisons. 



On nous cita un autre exemple de ce singulier attrait que le pavot exerce sur les 

 animaux aussi bien que sur l'homme. Dans une bouillerie d'opium de la ville, on avait 

 remarqué que des rats venaient en grand nombre, le soir, humer les vapeurs qui s'é- 

 chappaient des fourneaux. A la suite de l'occupation momentanée de Yun-nan par les 

 Mahométans, la bouillerie cessa de fonctionner et fut abandonnée pendant quelque temps. 

 (Juand un nouveau propriétaire vint s'y installer, il trouva sur le crayonnage resté en 

 place, plusieurs cadavres de rats : ils étaient morts de faim en attendant la jouissance 

 qu'ils avaient coutume d'éprouver en respirant les vapeurs de l'opium ! 



Le lac de Yun-nan, qui est le plus considérable de toute la province, se déverse dans 

 le Yang-tse kiang, par une rivière qui sort de l'extrémité sud-ouest du lac, près de la 

 ville de Kouen-yang tcheou. Il porte le nom de a mer de Tien». Le royaume de ce nom 

 occupait jadis une grande partie de la province de Yun-nan. 



Il convient d'interrompre un instant ce récit, pour donner quelques indications histo- 

 riques sur la contrée que nous venons de parcourir. 



