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CANAPE D LNE PAGODE. 



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ESSAI HISTORIQUE SUR LE NORD DE L INDO-CHINE. — ORIGINE COMMUNE DES ANNAMITES ET DES 



LAOTIENS. ROYAUMES FONDÉS PAR LES TRIBUS PE-YOUE. — HISTOIRE DU ROYAUME DE NAN- 



TCHAO OU DU YUN-NAN. — ROYAUMES DE VIEN CHAN, XIENG MAI ET X1ENG HONG. — SITUATION 

 POLITIQUE ACTUELLE DE LA CONTRÉE. 



Ce chapitre résume les renseignements historiques que j'ai pu réunir sur les popula- 

 tions du nord de l'Indo-Chine. Quelques-uns sont absolument nouveaux et proviennent, 

 soit de recherches malheureusement trop hâtives et trop incomplètes, dans les sources 

 chinoises, soit de chroniques laotiennes, écrites, en langue thai et en caractères latins, 

 par M. de Lagrée, sous la dictée de son interprète. Je n'ai pu le plus souvent en saisir que 

 le sens général. Une partie de ces récits reproduisent les manuscrits que possèdent 

 les pagodes ; d'autres ont été faits de mémoire par les prêtres qui, chez les Thai comme 

 chez toutes les nations bouddhistes, sont les dépositaires des traditions historiques. La 

 destruction des livres, réitérée à chaque révolution ou à chaque guerre, a singulièrement 

 diminué cet héritage entre leurs mains. Les légendes bouddhistes ont contribué à faire 

 oublier aux Thai leurs véritables origines en substituant de bonne heure à leurs traditions 

 particulières, des traditions et des souvenirs venus de l'Inde. Alors que chez leurs voisins 

 et leurs parents, les Chinois et les Annamites, la recherche de la vérité historique et l'a- 

 mour du passé sont poussés jusqu'à la passion, les Thai, devenus fervents sectateurs de 

 Bouddha, se complaisent dans les exagérations ridicules, les récits merveilleux et sans va- 

 leur que leur ont apportés les missionnaires d'Açoka. Les vicissitudes d'un cheveu de 

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