TRADITIONS DES LAOTIENS DU SUD. 473 



Hong, Xieng Tong, et Muong Lem. Ils s'appelaient A, Si etYan. Cette division de la con- 

 trée en trois royaumes est attestée par le nom de Sam tao, qui en chinois signifie « les trois 

 parts », donné au plateau qu'habitent les Does. Il est situé, comme nous l'avons vu, entre 

 Xieng Hong et Xieng Tong, au sud de Muong Lem. C'est là que viennent aujourd'hui en- 

 core se rencontrer les limites de ces trois principautés. Nieng Hong s'appelait au moment 

 de ce partage Tsén i fa ou Tsen vi foua. » Ce nom est maintenant le titre des gouverneurs 

 indigènes, et il est facile à reconnaître dans la transcription Tche-li-fou, qui est le nom 

 chinois de cette ville. On serait tenté de reconnaître dans Chao fa ouang, le fondateur de 

 la dynastie des Tcheou qui, avant de prendre le titre de Wou ouang, portait le nom de Fa. 

 Il fonda, disent les historiens chinois, le royaume de Youe et celui de Hou, sur les fron- 

 tières du Se-tchouen \ Mais la chixmique indigène ne compte que vingt-cinq souverains 

 entre ses fils et le douzième siècle de notre ère. De ces souverains, elle n'a retenu que quel- 

 ques noms : A Koung, Thau Luong, ThauReng, Thau Kouva, Thau Ai, Thau Meng Kan, etc. 

 Ces vingt-cinq règnes nous feraient à peine remonter à l'époque où nous sommes arrivés. 



Si nous interrogeons maintenant les souvenirs des Laotiens du sud de la vallée du 

 fleuve, nous nous trouverons en présence d'une origine certainement plus ancienne et de 

 traditions historiques un peu plus complètes : « Après que Phya Then eut façonné le ciel 

 et la terre, il y eut trois princes nommés Lanseun, Khun Khet et Khon Khan qui fondèrent 

 des muongs et auxquels Phya Then prescrivit de vivre en paix et d'honorer les esprits des 

 morts. Mais les hommes n'écoutèrent point ses ordres. Il fit tomber alors les pluies qui 

 submergèrent un grand nombre d'habitants. Les hommes demandèrent grâce; Phya Then 

 leur envoya Phya Kun Rorom pour les gouverner, et PhyaPitse nu kan {Prea pus nuca, le 

 grand architecte du ciel), pour répandre l'abondance. Kun Rorom fonda Muong Then au 

 Tong-king. 11 eut sept fils, Kun Lang, Kun Falang, Kun Chousoung, Kun Saifong, Kun 

 Ngou En, Kun Lo Koung, et Kun Chetcheun. Le premier fonda Muong Choa, le second 

 Muong Ho, selon les uns, et Hang Savady selon les autres ; le troisième, Muong Keo [Keo 

 est le nom sous lequel, dans tout le Laos, on désigne les Annamites) ; le quatrième, Muong 

 Zuon ou Muong Yong, selon les uns, et Xieng Mai selon les autres ; le cinquième, Muong 

 Poueun suivant les uns, et suivant les autres Muong Ayathia (Siam) ; le sixième, Muong 

 Phong ou Muong Sai Koun ; le septième, Muong Kham Kheut Kham Muong ou Muong 

 Poueun. 



« Khun Lang descendit la vallée du Nam Hou, vainquit les sauvages qui s'opposaient 

 à son passage et dont le chef se nommait Choa. 11 eut un fils nommé Kun Choa, qui fut le 

 chef de la famille qui régna sur le Muong de ce nom. Kun Choa eut cinquante succes- 

 seurs : Kun Soai, Kun Soun..., Kun Norong ou Phya Along, et Phya Alaug. Celui-ci n'a- 

 vait pas le cœur bon et fit la guerre au Muong Tungkho. Trois fois Muong Choa fut 

 détruit sous son règne. » 



C'est à partir de ce moment que l'histoire de Muong Choa, dont la capitale fut d'abord 

 Luang Prabang, puis Vien Chan, devient plus détaillée et contient des dates. Nous sommes 



1 Voy. Duhalde, Description de l'empire chinois, 1. 1, p. 32o. 



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