486 ESSAI HISTORIQUE SUR LE NORD DE L'INDO-CHINE. 



table déroule. Elle était dirigée par le Kromaluong \ c'est-à-dire par le ministre de la 

 guerre, commandant en chef de toutes les forces militaires de Siam. L'armée siamoise fut 

 concentrée à Muong Nan, et se mit en route sur Xieng Hai, au mois de janvier. En ce 

 point, elle se partagea en deux corps : l'un, sous le commandement de Chao Phayat 

 Yomerat, s'avança directement sur Xieng Tong; l'autre, sous les ordres du Kromaluong, 

 prit la route que nous avions suivie nous-mêmes, et par Paleo, Muong Yong et Muong 

 You, essaya de tourner Xieng Tong. Mais la population s'était retirée devant les envahis- 

 seurs, le riz que l'on n'avait pu emporter avait été brûlé, et dans chaque localité l'armée 

 siamoise ne rencontra que des défenseurs qui se retiraient devant elle, en défendant pied 

 à pied tous les passages des montagnes. Les éléphants et les buffles employés au transport 

 des bagages et des vivres étaient insuffisants, et le Kromaluong dut recourir aux Lus de 

 Xieng Hong pour en obtenir des approvisionnements et des porteurs. Malgré toutes ces 

 difficultés, l'armée siamoise arriva enfin sous les murs de Xieng Tong, le 26 avril. La 

 ville était défendue par trois mille hommes environ de troupes birmanes, sept mille 

 Laotiens et six mille hommes appartenant aux tribus sauvages des environs. Les Siamois 

 ouvrirent un feu de mortiers qui ne causa aucun mal à la ville : on voyait venir de loin 

 les projectiles, et on les évitait. Au bout de vingt et un jours, les assiégeants n'avaient fait 

 aucun progrès ; les pluies arrivaient et menaçaient de rendre toute retraite impossible. 

 Une épidémie décimait les éléphants et les buffles. Le 17 mai, le Kromaluong leva le siège 

 et commença à battre en retraite. Les Siamois furent poursuivis par les sauvages, qui en 

 tuèrent un grand nombre dans les défilés des montagnes ; beaucoup moururent de faim 

 et de misère à Paleo et à Siemlap; de nombreux trophées restèrent entre les mains des 

 vainqueurs, entre autres un cabriolet à deux roues de provenance européenne, qui 

 appartenait au Kromaluong lui-même et que M. de Lagrée a retrouvé soigneu- 

 sement conservé à Xieng Tong , un mortier de fabrication anglaise et beaucoup 

 d'armes de tous genres. 



La guerre continua dans le royaume de Xieng Hong où, depuis le commencement du 

 siècle, la jalousie des Rirmans et des Chinois entretenait des prétentions rivales. Chacun 

 de ces deux pays a toujours eu l'habitude de conserver comme otage quelque membre 

 de la famille royale de Xieng Hong, auquel on fournil, le cas échéant, le moyen de monter 

 sur le trône. En 1846, un frère du roi Chao Phoung, alors régnant, reçut, après un long 

 séjour à la cour d'Ava, le titre d'Ouparaja et certains droits sur les salines de Muong 

 Phong. Ces droits furent une cause de mésintelligence constante entre lui et Maha Say, 

 gouverneur de cette ville ; cependant les deux princes se réunirent pour combattre Chao 

 No Kham, cousin de Chao Phoung et candidat chinois au trône de Chip Song Panna, qui 

 était soutenu par Muong La et une partie des provinces de la rive gauche du Mékong. 

 Chao No Kham obtint d'abord quelques succès, mais il fut définitivement vaincu par 

 Chao Phoung. L'Ouparaja et Maha Say allèrent ensemble à Rankok en 1851 pour pro- 



1 Vdy. dans le Journal de Mac-Leod, Parliamentary Papers pour 1869, p. 72, la succession assez com- 

 pliquée des différents princes de Xieng Hong depuis le milieu du siècle dernier. 



