SITUATION POLITIQUE ACTUELLE DE LA CONTRÉE. 487 



voquer la guerre contre Xieng Tong. Ils se brouillèrent à leur retour. Après l'échec des 

 Siamois, MahaSay, ne pquvantplus compter que sur lui-même, leva une armée et com- 

 mença les hostilités contre Chao Phoung et son frère. Il s'empara de Muong Ham, tua 

 l'Ouparaja de sa main sous les murs de Xieng Hong qu'il détruisit et marcha sur Muong 

 Tche. Chao Phoung l'attendait avec une armée sur la roule. Le combat restait indécis 

 quand Maha Say reçut deux blessures mortelles. Ses troupes se débandèrent et il alla 

 mourir à Muong Houng. La plupart de ses partisans durent se réfugier sur le territoire 

 de Luang Prabang. 



En 1 863, les Mahométans du Yun-Nan se présentèrent à Xieng Flong, au nombre 

 de deux cent cinquante. Le roi Chao Phoung intimidé envoya des présents au sultan de 

 Ta-ly. Peu après, les Chinois impériaux lui demandèrent son concours, pendant que 

 l'officier mahométan, qui était près de lui, le pressait de se rendre à Ta-ly. Chao Phoung 

 hésita longtemps, finit par se mettre en route et fui assassiné par le chef de son escorte 

 mahométane (1864). Le pays resta plongé dans un affreux désordre, et les Kongs en pro- 

 fitèrent pour venir au nombre de huit cents ravager les environs de Xieng Hong. 



En septembre 1866, les Birmans, profitant des embarras du vice-roi du Yun-nan, 

 entre les mains duquel se trouvait le véritable héritier du trône de Xieng Hong, homme 

 de cinquante ans et d'une grande naissance, couronnèrent dans cette ville le roi que 

 nos lecteurs connaissent déjà. Il est le fils de Chao Phoung et d'une femme du peuple 

 de Muong Long. Aux yeux des Lus, ses droits sont infirmés par la basse extraction de sa 

 mère. Il avait revêtu la robe de bonze et vivait dans un couvent à Muong Nay ; les Bir- 

 mans l'ont envoyé à Xieng Hong, escorté de deux mandarins de Muong Nay, deux 

 mandarins de Xieng Tong, deux mandarins d'Ava,et cent cinquante soldats birmans. Trois 

 mois après, les Chinois envoyèrent deux officiers, Ou ta-loo-ye et Kaota-loo-ye avec deux 

 cent quarante hommes, pour recevoir le serment d'allégeance du jeune prince. Ils n'en 

 essaieront pas moins de faire prévaloir leur candidat, dès que les circonstances seront plus 

 favorables. 



On voit que nous avions passé à Xieng Hong entre deux guerres. Au moment de 

 notre départ, nous avions reçu des nouvelles qui semblaient faire présager une lutte 

 prochaine entre les Kuns et les Birmans. Le roi et le Pou Souc se querellaient au 

 sujet de l'expédition française, et le mandarin birman, mécontent de la trop bienveillante 

 attitude du roi à notre égard, avait recruté un certain nombre de Phongs, pour les 

 joindre aux soldats birmans qui composaient sa garde habituelle. Le roi avait immé- 

 diatement fait justice de cette démonstration hostile, en faisant entourer le logement 

 du Pou Souc et en l'y maintenant, lui et sa petite armée, prisonniers. Il avait en même 

 temps envoyé à Ava des mandarins pour accuser le Pou Souc et pour demander à ce 

 qu'il fût puni de mort à Xieng Tong même, ou tout au moins à ce qu'il fût renvoyé à 

 Ava pour être jugé. A l'appui de sa plainte, le roi énumérait les énormes exactions 

 commises par ce fonctionnaire dans l'emploi de sa charge. L'une d'elles mérite d'être citée: 

 elle ne consistait rien moins que dans l'enlèvement de l'argent provenant de l'impôt 

 de Xieng Hong. Cet impôt, qui s'élevait à sept tchoi d'or et à mille tchoi d'argent, était 



