488 ESSAI HISTORIQUE SUR LE NORD DE L'INDO-CHINE. 



escorté par des mandarins et avait passé par Xieng Tong. Le Pou Souc avait envoyé 

 une troupe d'hommes armés, commandée par son propre frère, pour s'emparer de ce 

 tribut destiné à la cour d'Ava. 



De son côté, Xieng Hong veut chercher querelle à Xieng Tong. Pendant les dernières 

 guerres, beaucoup des habitants de Xieng Hong se sont réfugiés dans la principauté 

 voisine ; celle-ci ne consent à les laisser revenir chez eux que moyennant un impôt 

 variant de trois thés à deux tchaps par personne. «Après la fête de la nouvelle lune, disaient 

 les gens de Xieng Hong, nous allons faire aux Kuns une dernière sommation, et si on 

 ne nous écoute pas nous combattrons. » 



En résumé, rien n'est moins définitif que la situation des principautés thai du 

 centre de lTndo-Chine. Les populations aspirent ardemment à un état de choses moins 

 violent, plus régulier et. plus stable, et cette aspiration, qui est générale, favorisera singu- 

 lièrement les tentatives de la puissance européenne qui viendra s'immiscer dans les 

 affaires de la contrée. 



Quant aux Laotiens proprement dits, il est difficile de croire que la domination 

 siamoise, si lourde à porter, si destructive de tout essor commercial, soit la destinée dé- 

 finitive de cette race intelligente et douce, à laquelle il n'a manqué, pour arriver à une 

 civilisation plus complète, que des circonstances géographiques plus favorables à son 

 expansion extérieure et des communications plus fréquentes avec le dehors. Luang Prabang 

 est appelé sans aucun doute à devenir le centre autour duquel se grouperont toutes les 

 populations désireuses de recouvrer leur indépendance. Il appartient à la France de 

 protéger et de diriger ce mouvement d'émancipation, qui aura les plus heureux résultats 

 au point de vue de la civilisation et du commerce de ces belles contrées. 



