LE FLEUVE BLEU. 



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Nous quittâmes Houey-li tcheou le 7 février, accompagnés de deux ou trois petits 

 officiers subalternes, chargés par le mandarin du lieu de faire transporter nos bagages et 

 de veiller à nos besoins jusqu'à Hong-pou-so. Nous remontâmes la vallée d'un petit affluent 

 de la rivière d'Houey-li tcheou. Des excavations bizarrement découpées dans les flancs 

 des collines calcaires, offraient de charmants paysages en miniature ; à de grandes 

 hauteurs au-dessus du sentier en corniche le long duquel nous cheminions, s'ouvraient 

 de grandes grottes, desquelles suintait un mince filet d'eau; de petits jardins, quelques 

 maisons, une pagode apparaissaient sur le seuil de quelques-unes d'entre elles et s'en- 

 cadraient, dans leur ouverture dentelée de stalactites, comme un gracieux médaillon. 



En sortant de cette vallée, nous suivîmes une crête du haut de laquelle la vallée du 

 fleuve Bleu nous apparut de nouveau, ouvrant au pied de hautes montagnes couronnées 



HOUEY- LI TCIIIÎOl . 



de neige, un large et lumineux sillon l . Nous traversâmes un col fortifié qui domine la 

 plaine de Hong-pou-so, et qui était jadis fermé par une porte. Celle-ci est par terre et la 

 fortification est démantelée. Des auberges neuves se construisent à tous les coins de la 

 route. On dirait que la vie renaît après la longue interruption d'une guerre. Le chef d'un 

 village où nous nous arrêtâmes pour changer de porteurs, avait préparé en grande hâte 

 une collation, à laquelle il vint nous convier à plusieurs li de distance. En voyage, on 

 a toujours faim. Nous fîmes donc honneur à la table du isong-ye et nous reconnûmes son 

 attention par le don d'un couvert en ruolz. 



L'exposition méridionale des coteaux que nous descendions, la diminution de l'altitude, 

 produisaient un changement sensible dans la flore du pays où M. Thorel retrouvait les 



1 Voy. Atlas, 2 e partie, pi. XLI. Le titre de cette planche doit être rétabli comme il mil: Panorama 

 pris entre Houey-li tcheou et Clie-lany-ko. 



