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principales plantes qni croissent à Xieng Hong sur les bords du Mékong- A Hong-pou-so, 

 où nous arrivâmes le lendemain de notre départ de Uouey-li tcheou, nous étions 

 à 7 ou 800 mètres plus bas que le plateau et le voisinage du fleuve élevait notablement 

 la température. Ce fut pour moi une heureuse circonstance : depuis Houey-li tcheou j'étais 

 atteint d'une pleurodynie qui me causait des douleurs presque intolérables ; j'avais été 

 obligé de me faire soutenir, pendant la marche, par deux Annamites et j'avais craint un 

 instant d'être obligé d'interrompre le voyage. Un repos de trois jours à Hong-pou-so et la 

 chaude atmosphère que j'y respirai me remirent complètement. 



Hong-pou-so est un très-gros bourg situé sur les bords d'une petite rivière, à 10 kilo- 

 mètres environ du fleuve Bleu. Un détachement de troupes assez considérable y tenait 

 garnison. Les Blancs ou Mahométans venaient de faire une pointe sur le Se-tchouen et ils 

 avaient été repoussés avec perte ; tous les bords du fleuve qui sert ici de frontière entre 

 cette province et le Yun-nan étaient couverts de postes fortifiés, construits de 2 li en 2 li 

 et gardés par les troupes impériales. 



Les petits officiers qui nous escortaient depuis Houey-li tcheou, eurent toutes les 

 peines du monde à nous faire faire un peu de place dans le tribunal du village. Les fêtes 

 du jour de l'an se prolongeaient encore et, à la tombée de la nuit, les musiciens du bourg 

 vinrent nous donner, dans la cour de notre logis, une sérénade aux tlambeaux et une 

 représentation travestie. 



Nous allâmes, le 10 février, visiter à cheval le confluent duKin-cha kiang et du Ya- 

 long kiang, l'un des points géographiques les plus intéressants et les plus importants de 

 notre voyage. Il se trouve à 14 kilomètres dans l'ouest-nord-ouest de Hong-pou-so. Le 

 Kin-cha kiang est loin d'être encaissé comme à Mong-kou, et on y arrive par une pente 

 peu sensible. De petites collines dénudées chevauchent sur ses bords. Le fleuve vient du 

 sud-ouest, puis décrit une courbe qui incline son cours au sud 10° est. C'est au sommet 

 de cette courbe qu'il reçoit le Ya-long kiang; celui-ci vient du nord et est encaissé entre 

 deux murailles de roches complètement à pic, qui rendent toute circulation impossible sur 

 ses'iïves. Sa largeur est à peu près égale à celle du fleuve Bleu ; son courant, au moment 

 où nous l'avons vu, était un peu plus fort. Je ne pus mesurer la profondeur des deux 

 fleuves; elle paraît considérable. Comme à Mong-kou, la crue est de 10 mètres. Je 

 m'aperçus avec étonnement que les gens du pays donnaient le nom de King-cha kiang au 

 Ya-long kiang, d'est-à-dire à l'affluent, et celui de Pe-chouy kiang, « Fleuve à eau 

 blanche », au fleuve principal. Si comme volume d'eau on peut hésiter à première vue 

 entre les deux fleuves, l'aspect des deux vallées révèle immédiatement quelle est celle qui 

 doit conserver le nom du Kin-cha kiang. L'embouchure du Ya-long kiang est une sorte 

 d'hiatus accidentel, dans la ceinture de collines qui borde le fleuve Bleu et la configuration 

 orographique de la contrée indique nettement que ce fleuve vient de l'ouest et non du 

 nord. Les habitants du confluent savent d'ailleurs que ce qu'ils appellent le Pe-chouy kiang 

 est le plus important des deux fleuves par le développement de son cours antérieur. Celle 

 anomalie dans leur appellation paraîtra moins singulière, si l'on se rappelle qu'en Chine 

 les noms de fleuve sont toujours locaux et changent toutes les vingt lieues^ Aux environs de 



