526 DE TA-LY A SAIGON. 



notre installation dans la principale pagode, Pen-tse-yang vint me rendre visite. Notre 

 voyage à Ta-ly avait donné une haute idée de notre courage ; nos passe-ports de Pé-kin 

 semblaient témoigner d'une grande situation officielle. Fiers des succès qu'ils avaient 

 obtenus, quoique complètement abandonnés par le pouvoir central, les notables de la 

 contrée sentaient qu'ils avaient bien mérité de l'empereur; ils se figurèrentque« les grands 

 hommes français » étaient de ses amis et ils m'adressèrent une pétition pour me deman- 

 der de faire obtenir à Pen-tse-yang les récompenses qu'il avait si bien méritées \ Les 

 chrétiens de la localité vinrent également réclamer ma protection : on voulait les forcer 

 à donner de l'argent pour l'entretien des pagodes et du théâtre de la localité. Je n'eus 

 pas de peine à les faire exempter de toute contribution ayant un tel objet. Pen-tse-yang 

 me supplia de rester quelque temps à Sen-o-kay pour m'assurer par moi-même de l'état 

 llorissant et de la bonne administration de la contrée, et il me remit à son tour des de- 

 mandes de récompense pour les chefs placés sous ses ordres. Malgré ses instances, nous 

 repartîmes de Sen-o-kay le lendemain, au bruit de nombreuses salves de mousqueterie. 

 Du haut des hauteurs auxquelles est adossée la ville, nous découvrîmes de nouveau la 

 vallée du fleuve Bleu ; de nombreuses rizières descendent en gradins progressivement 

 élargis jusque sur les bords de l'eau. Nous passâmes le fleuve dans un bac et nous arri- 

 vâmes le jour même à Hong-pou-so. Un grand mouvement de troupes se faisait remar- 

 quer sur la route. Les Rouges, nous dit-on, reprenaient partout l'offensive ; ils avaient 

 remporté quelques succès dans le centre de la province; la ville de ïchou-hiong avait été 

 reprise par eux. Leurs victoires étaient dues, ajoutait-on, à la présence dans leurs rangs 

 de soixante-dix Européens bien armés. Notre arrivée dans le Yun-nan était, sans aucun 

 doute, le seul fondement sérieux de ce dernier bruit. 



A Hong-pou-so, nous retrouvâmes l'excellent P. Lu, qui ne craignit plus, devant le 

 prestige dont nous revenions entourés, de nous avouer les mauvais traitements que le 

 tsong-ye du village lui avait fait subir, et dont il m'avait dissimulé une partie, lors de 

 notre premier passage. Grâce au concours du P. Leguilcher, je pus adresser une plainte 

 détaillée au mandarin d'IIouey-li tcheou. Celui-ci me promit de faire bonne justice et il 

 s'empressa de faire afficher dans la ville l'édit rendu par l'empereur en faveur de la reli- 

 gion chrétienne. M. Thorel alla visiter le gisement de cuivre de Tsin-chouy ho, exploité à 

 quelque distance au nord d'Houey-li tcheou. Cette mine est une de celles qui produisent la 

 qualité particulière de cuivre désignée sous le nom de pe long ou « cuivre blanc ». J'ai 

 déjà dit, je crois, qu'il y a à Houey-li tcheou des fabriques d'ustensiles de cuivre ; ils se 

 vendent au poids, à raison de deux francs environ le kilogramme. La main-d'œuvre double 

 le prix de la matière première. 



Un grand nombre de soldats passaient à Houey-li tcheou venant de Tong-tchouen : 



nous essayâmes d'en obtenir quelques nouvelles sur la partie de la Commission que nous 



avions laissée dans cette dernière ville. Les renseignements que l'on nous donna, confus 



«t contradictoires, nous plongèrent dans la plus pénible incertitude. D'après les uns, 



1 Voy. dans l'appendice, à la fin du volume, le texte de celte pièce curieuse. 



