MORT DU COMMANDANT DE LAGREE. 



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M. de Lagrée s'était déjà mis en route pour Siu-tcheou fou ; d'après les autres, à la date 

 du mars, il était toujours malade à Tong-tchouen. Le 25 mars, on m'annonça sa mort ; 

 elle fut démentie le lendemain. Je hâtai notre marche, et le 31 mars nous arrivâmes à 

 Mong-kou. La fatale nouvelle parut se confirmer ; on me dit même que le docteur Joubert 

 était parti de Tong-tchouen pour Siu-tcheou. J'expédiai immédiatement deux courriers, 

 l'un cà Tong-tchouen pour m'informer de la vérité, l'autre sur la route de Siu-tcheou, 

 pour rejoindre au besoin M. Joubert et l'informer de mon retour. 



Je profitai de mon passage à Mong-kou pour essayer de reconnaître le cours du Kin- 



IlETOCIl DANS LA VALLEE DU FLEUVE BLEC. 



cha kiang en aval de ce point et pour m'assurer par moi-même des difficultés de navigation 

 que l'on m'avait signalées. Elles sont réelles. En franchissant le rapide appelé Chouang- 

 long, qui est à six milles environ de Mong-kou, ma barque se remplit à demi et je pus cons- 

 tater que les vagues du fleuve atteignaient deux mètres de hauteur. Ce rapide, ainsi que 

 la presque totalité de ceux que l'on rencontre jusqu'à Siu-tcheou, provient de l'écroule- 

 ment des falaises rocheuses qui encaissent le fleuve, sous l'action des torrents qui se for- 

 ment pendant la saison des pluies. Des sommes assez considérables étaient affectées jadis 

 par le gouvernement chinois au déblaiement de ces rapides. 



Le 2 avril, le courrier que j'avais expédié à Tong-tchouen revint à Mong-kou por- 



