540 DE TA-LY A SAIGON. 



avec le prisonnier, que je fis remettre aux mains des autorités chinoises, en leur demandant 

 une punition exemplaire. Nous allâmes loger dans la vaste et confortable résidence de 

 monseigneur Desflèches, vicaire apostolique du Se-tchouen oriental. Son évêché, détruit 

 pendant une émeute delà populace, a été reconstruit aux frais du gouvernement chinois, 

 qui n'a rien épargné pour le rendre sûr et commode. De hautes murailles l'isolent du reste 

 de la ville et on jouit, à l'intérieur des vastes cours qui y distribuent l'air et la lumière, d'une 

 sécurité et d'une tranquillité que nos émotions précédentes nous firent vivement appré- 

 cier. Pendant que les chrétiens de Tchong-kin s'occupaient de nous procurer une grande 

 jonque, qui pût remplacer celles qui nous avaient amenés et nous conduire jusqu'à Han- 

 keou, j'expédiai à Shang-hai par un courrier spécial un rapport adressé au gouverneur de 

 la Cochinchine, l'informant de la mort de M. de Lagrée, des principaux incidents qui avaient 

 signalé notre voyage à Ta-ly et de notre prochain retour. 



Monseigneur Desflèches, qui était en tournée pastorale, n'arriva à Tchong-kin fou que 

 le 17 mai. Il voulut bien se charger de rembourser la somme que le Ma ta-jen nous avait 

 prêtée à Yun-nan et que je devais verser à mon arrivée à Shang-hai à la procure des 

 Missions Étrangères. 



Toutes les affaires laissées en souffrance par la Commission se trouvant ainsi défini- 

 tivement réglées, nous partîmes le 18 mai pour Han-keou. Le lendemain, nous passâmes 

 la nuit à Fou-tcheou, ville importante située à l'embouchure du Kian kiang, rivière qui 

 vient de Kouei-yang, capitale du Koui-tcheou. Le 20 et le 21 mai, nous nous arrêtâmes 

 à Tchoung tcheou et à Ouan hien. C'est à Tchoung tcheou que le lettré chrétien Thomas 

 Ko vint m'offrir ses services. Son intelligente curiosité me frappa et je lui proposai de venir 

 en France avec moi pour m'aider à traduire les documents chinois que je rapportais. Il 

 accepta avec empressement, me demanda quelques jours pour régler les affaires de la 

 chrétienté qu'il était chargé d'administrer en l'absence du prêtre titulaire et me promit de 

 me rejoindre à Han-keou. 



A partir d'Ouan hien, le fleuve se rétrécit entre deux murailles de roches. Un vent 

 violent contraria notre marche; nous n'arrivâmes à Koui-tcheou fou que le 22 à neuf 

 heures du soir. Cette ville bâtie sur un étroit plateau, à une hauteur de trente à quarante 

 mètres au-dessus du fleuve se trouve entourée de tous côtés par de hautes montagnes; 

 ses environs sont riches, dit-on, en gisements métallurgiques. Une douane fonctionne en 

 ce point. Elle prélevait, en 1868, 6 p. 100 de la valeur des marchandises importées dans le 

 Se-lchouen, un peu moins pour les marchandises exportées. L'exportation la plus impor- 

 tante de la province est la soie grège; elle atteignait à cette époque 60 à 70,000 kilo- 

 grammes et paraissait peu en rapport avec la production totale de la province. La douane 

 de Koui-tcheou rapportait alors de 10 à 12 millions par an. 



Nous passâmes à Koui-tcheou fou quelques heures agréables avec le P. Vainçot, mis- 

 sionnaire apostolique. Il signala au géologue de l'expédition les intéressants débris paléon- 

 tologiques que contiennent les grottes du voisinage. 



Nous repartîmes de Koui-tcheou le 23 mai dans l'après-midi. A très-peu de distance 

 en aval de la ville, le fleuve s'encaisse de plus en plus; des rochers d'une hauteur consi- 



