SAURIENS. 29 



Leurs œufs sont durs et grands comme ceux de nos oies, 

 et les crocodiles passent pour les animaux dont les deux ex- 

 trêmes de grandeur sont le plus différens. Les femelles gar- 

 dent leurs œufs, et quand ils sont éclos y elles soignent leurs 

 petits pendant quelques mois. 



Ils se tiennent dans les eaux douces, sont très carnassiers, 

 ne peuvent avaler dans l'eau, mais noient leur proie, et la 

 placent dans quelque creux sous l'eau , où ils la laissent pu- 

 tréfier avant delà manger, (i) 



Les espèces, plus nombreuses qu'on ne le croyait avant nous, se rappor 

 tent à trois sous-genres distincts. 



LES GAVIALS. (Cuv.) 



(PI. 9 ,fig. t.) 



Ont le museau grêle et très allongé; les dents à-peu-près égales ; les qua- 

 trièmes d'en bas passant, quand la boucbe est fermée, dans des échan- 

 crures,et non pas dans des trous de la mâchoire supérieure; les pieds 

 de derrière dentelés au bord externe et palmés jusqu'au bout des doigts ; 

 deux grands trous aux os du crâne , derrière les yeux , que l'on sent au 

 travers de la peau. On n'en a encore observé que dans l'ancien continent. 



(i) Les crocodiles diffèrent assez des au- particulier. Ce sont les loricata de Mer- 

 tres lézards, pour que plusieurs auteurs ré- rem, et de Fitzinger, les emydosaukiens do 

 cens aient cru devoir en faire un ordre Rlainville. 



