22 REPTILES, 



5° LES TORTUES MOLLES 



(trionyx. Geoff.) 



(Planche 5, fig. 2.) 



N'ont point d'écaillés , mais seulement une peau molle pour envelopper 

 leur carapace et leur plastron , lesquels ne sont ni l'un ni l'autre com- 

 plètement soutenus par des os , les côtes n'atteignant pas les bords de la 

 carapace et n'étant réunies entre elles que dans une portion de leur lon- 

 gueur, les parties analogues aux côtes sternales étant remplacées 

 par un simple cartilage et les pièces sternales en partie dentelées 

 comme dans les tortues de mer, ne remplissant point toute la face 

 inférieure. On aperçoit après la mort, au travers de la peau desséchée, 

 que la surface des côtes est très raboteuse. Les pieds , comme dans les 

 tortues d'eau douce , sont palmés sans être allongés, mais trois de leurs 

 doigts seulement sont pourvus d'ongles. La corne de leur bec est revêtue 

 en dehors de lèvres charnues , et leur nez se prolonge en une petite 

 trompe. Leur queue est courte et l'anus percé sous son extrémité. Elles 

 vivent dans l'eau douce, et les bords flexibles de leur enveloppe les 

 aident dans la natation. 



Le TYRSÉ ou TORTUE MOLLE DU JSIL (Testudo triunguis. Forsk. et Gm.), 

 Trionyx œgyptiacus. Geoff. Ann. du Mus. XIV. i. 



Quelquefois longue de trois pieds ; d'un vert moucheté de blanc , à 

 carapace peu convexe. Elle dévore les petits crocodiles au moment 

 où ils éclosent, et rend par là plus de services à l'Egypte que la man- 

 gouste. (1) 



(r) Sonnini, Voyage en Egypte , tome II, pag. 3> >„ 



