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Le bouclier supérieur, nommé carapace, est formé 

 par leurs côtes, au nombre de huit paires, élargies et 

 réunies par des sutures dentées entre elles, et avec des 

 plaques adhérentes à la portion annulaire des vertèbres 

 dorsales, en sorte que toutes ces parties sont privées de 

 mobilité ( a ). Le bouclier inférieur, appelé plastron, est 

 formé de pièces qui représentent le sternum, et qui sont 

 ordinairement au nombre de neuf (i). Un cadre com- 

 posé de pièces osseuses auxquelles on a cru trouver quel- 

 que analogie avec la partie sternale ou cartilagineuse des 

 côtes, et qui demeure même dans un sous-genre à l'état 

 cartilagineux , entoure la carapace en ceignant et en réu- 

 nissant toutes les côtes qui la composent. Les vertè- 

 bres du cou et de la queue sont donc les seules mobiles. 

 Ces deux enveloppes osseuses étant recouvertes immé- 

 diatement par la peau ou par les écailles , l'omoplate et 

 tous les muscles du bras et du cou, au lieu d'être atta- 

 chés sur les côtes et sur l'épine, comme dans les autres 

 animaux , le sont dessous ; il en est de même des os du 

 bassin et de tous les muscles de la cuisse , ce qui fait que 



(i) Voyez Geoffroy, Ann. du Muséum, TOstcoIogie des tortues, mes Recherches 

 tome XIV, p. 5. Consulter aussi sur loule sur les Ossemens fossiles, t. V, 2 e partie. 



{a) PI.*, Kg. i. 



