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Il résulte de là que l'action de l'oxigène sur le sang 

 est moindre que dans les Mammifères, et que, si la quan- 

 tité de respiration de ceux-ci , où tout le sang est obligé 

 de passer par le poumon avant de retourner aux par- 

 ties , s'exprime par l'unité, la quantité de respiration 

 des Reptiles devra s'exprimer par une fraction d'unité 

 d'autant plus petite, que la portion de sang qui se rend 

 au poumon, à chaque contraction du cœur, sera moin- 

 dre. 



Comme c'est la respiration qui donne au sang sa cha- 

 leur , et à la fibre la susceptibilité pour l'irritation ner- 

 veuse , les reptiles ont le sang froid , et les forces muscu- 

 laires moindres en totalité que les Quadrupèdes , et à plus 

 forte raison que les Oiseaux ; aussi n'exercent-ils guère 

 que les mouvemens du ramper et du nager : et , quoique 

 plusieurs sautent et courent fort vite en certains momens, 

 leurs habitudes sont généralement paresseuses , leur di- 

 gestion excessivement lente, leurs sensations obtuses, et 

 dans les pays froids ou tempérés, ils passent presque 

 tous l'hiver en léthargie. Leur cerveau, proportionnel- 

 lement très petit, n'est pas aussi nécessaire que dans les 

 deux premières classes à l'exercice de leurs facultés ani- 

 males et vitales; leurs sensations semblent moins se rap- 

 porter à un centre commun; ils continuent de vivre et 

 de montrer des mouvemens volontaires, un temps très 

 considérable après avoir perdu le cerveau , et même 



