SAURIENS. 



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omoplates, des clavicules , et un petit sternum ; mais sa tête, ses ver- 

 tèbres, en un mot tout le reste de son squelette, ressemblent à celui de 

 Pamphisbène. 



Il a huit ou dix pouces de long, est gros comme le petit doigt; cou- 

 leur de chair ; revêtu d'environ deux cent vingt demi-anneaux sur le 

 dos, et autant sous le ventre, qui se rencontrent en alternant sur le 

 côté. On le trouve au Mexique, où il vit d'insectes. Sa langue, peu 

 extensible, se termine par deux petites pointes cornées; son œil est très 

 petit ; son tympan recouvert par la peau , et invisible au-dehors ; au- 

 devant de son anus sont deux lignes de pores. Je ne lui ai trouvé 

 qu'un grand poumon et un vestige de petit , comme à la plupart des 

 serpens. (1) 



(i) Les genres qui terminent cet ordre 

 des sauriens s'interposent de diverses ma- 

 nières entre les sauriens ordinaires et les 

 genres placés en tête de l'ordre des ophi- 

 diens, au point que plusieurs naturalistes 

 ne croient plus aujourd'hui devoir séparer 

 ces deux ordres, ou bien qu'ils en établis- 

 sent un , comprenant d'une part les sau- 

 riens, moins les crocodiles, et de l'autre 

 les ophidiens de la famille des anguis ; mais 

 il existe parmi les fossiles d'anciennes for- 

 mations calcaires , deux genres bien plus 

 extraordinaires , et qui , avec une tête et 

 un tronc de saurien, ont des pieds portés 

 sur des membres courts , et formés d'une 

 multitude de petites articulations rassem- 

 blées en une espèce de rame ou de na- 

 geoire, comme sont les nageoires ou pieds 

 de devant des cétacés. 



L'un de ces genres , celui des ichthyo- 

 saurus , avait une grosse tête portée sur un 

 cou assez court y d'énormes yeux , une 



queue médiocre, un museau allongé armé 

 de dents coniques , adhérentes dans une 

 rainure. On en a déterré en Angleterre , 

 en France et en Allemagne, différentes es- 

 pèces, dont quelques-unes très grandes. 



L'autre, le plesiosaurus, avait une petile 

 tête portée sur un long cou de serpent, 

 composé de plus de vertèbres cervicales que 

 dans aucun animal connu. Sa queue était 

 courte ; on en a aussi trouvé des débris sur 

 le continent. 



Ces deux genres , dus en grande partie 

 aux recherches de MM. Home, Conybeare, 

 Buckland, etc., habitaient la mer. Ils doi- 

 vent former une famille très distincte; mais 

 ce que l'on connaît de leur ostéologie, les 

 rapproche plus du commun des sauriens 

 que des crocodiles, auxquels M. Fitzinger 

 les associe dans sa famille des loricata , et 

 cela d'autant plus gratuitement, que l'on 

 ne connaît ni leurs écailles ni leur langue, 

 les deux parties caractéristiques des loricata. 



