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à une liqueur sécrétée par une glande considérable si- 

 tuée sous l'œil. C'est cette liqueur qui , versée dans la 

 plaie par la dent, porte le ravage dans le corps des^ 

 animaux , et y produit des effets plus ou moins funestes, 

 selon l'espèce qui Fa fournie. Cette dent se cache dans 

 un repli de la gencive quand le serpent ne veut pas s'en 

 servir ; et il y a derrière elle plusieurs germes destinés 

 à se fixer à leur tour pour la remplacer, si elle se casse 

 dans une plaie. Les naturalistes ont nommé les dents 

 venimeuses crochets mobiles, mais c'est proprement l'os 

 maxillaire qui se meut ; il ne porte point d'autres dents, 

 en sorte que, dans cette sorte de serpens malfaisans, 

 l'on ne voit , dans le haut de la bouche , que les deux 

 rangées de dents palatines. 



Toutes ces espèces venimeuses , dont on connaît bien 

 la reproduction , font des petits vivans , parce que 

 leurs œufs éclosent avant d'avoir été pondus. C'est ce 

 qui leur a valu le nom général de vipères , contraction 

 de vivipares. 



Les serpens venimeux , à crochets isolés , présentent 

 des caractères extérieurs à-peu-près de même nature 

 que ceux des précédens; mais le plus grand nombre a 

 les mâchoires très dilatables et la langue très extensible. 

 Leur tête, large en arrière, a généralement un aspect 

 féroce, qui annonce en quelque sorte leur naturel. 11 



